在現代社會的生存競技場上，多數人都自稱「社畜」，但再細分一下，其實存在兩種截然不同的生存狀態：一種是「奴隸」，另一種是「奴才」。

奴隸知道自己被萬惡的金錢所剝削，清楚自己的處境是迫於現實，要搵房貸、要養家庭、子女讀書、為口奔馳，所以暫時低頭，但內心始終保持清醒。雖然加班，但不以加班為榮；雖然服從，但知道底線在哪；雖然忍耐，但同時默默累積實力，等待脫身的機會。早在八零年代的歌仔都有得唱：「一生一世為錢幣做奴隸」，奴隸的困境是經濟結構的產物，這是身分，不是心態，行為仍有逆轉翻盤的可能，因為他們至少還記得「自由」是甚麼感覺。  

奴才則不同。奴才不是被迫低頭，而是主動跪下，甚至跪出心得、跪出優越感。他們不覺得自己在被壓榨，反而認為「討好上位者」是一種本事。老闆隨口一句話，他們當聖旨執行；主管一個眼神，他們立刻揣摩上意。奴才之間還會互相競爭，比誰更貼心、誰更聽話、誰更能揣摩主子的心思。他們不追求真正的能力提升，只追求「主子更喜歡我」。  

奴隸尚有轉身的可能，奴才卻早已失去立直的勇氣。奴隸的困境是外在的，只要時機成熟、實力足夠，他們仍有機會掙脫枷鎖。但奴才的問題是內在的，他們早已認同這套規則，甚至依賴這套規則來獲得安全感。奴才的悲劇不在於他們跪着，而在於他們已經忘記自己可以站起來。  

更諷刺的是，在職場上，奴才往往比奴隸更受青睞。很多時候，主子需要的從來不是人才，而是聽話的人。奴才以為自己贏了，但其實只是贏得一場毫無意義的內捲遊戲，他們爭到的不是真正的權力，而是主子施捨的一點殘羹剩飯。  

當代職場的荒謬之處，就在於許多人一開始是奴隸，後來卻漸漸被馴化成奴才。他們忘記自己原本可以站着掙錢，反而開始享受跪着贏的感覺。

奴隸的膝蓋會痛，但奴才的腰骨已斷，這才是真正的可悲。一日未改這奴性，別搞甚麼針灸推拿。「醫番都嘥藥費」。◇