爭吵像地下室的黴菌，總愛在看不見的角落悄然滋生。為了一罐打折牛奶買貴了一元幾角，為了誰該去接放學的孩子，為了母親越洋電話裡那句小心翼翼的詢問。弟弟陳啟亮的聲音從免提裡傳來：「媽這兩天腿腫得厲害，下不了樓了……你們那邊，安頓好了嗎？」客廳裡空蕩的回音，讓兩人都聽見了現實的重量。

　陳啟明含糊地應對著，目光掃過地下室角落堆放的雜物。林薇搶過話頭：「快了快了，啟亮，媽多虧有你。」隨即掛斷電話，兩人陷入沉默。

　「媽的白內障……」陳啟明聲音乾澀。

　「公立系統免費的，你還擔心甚麼？」林薇打斷他，把那句：「這種病又不會要人命」咽了下去，轉頭問：「你算算，我們賬戶裡還剩多少？」前兩天她打開手機銀行，熒幕冷光照亮她緊抿的嘴角──那串不斷縮小的數字，帶來前所未有的壓迫感。都說北美是福利社會，但這一切都要等成為公民後才能享受。

　真正的裂痕始於一個飄雪的黃昏。陳啟明在舊西裝內袋裡翻找證件，一張紙條飄落——是母親的字跡，折疊處已磨得發毛。展開後，工整卻虛弱的筆跡寫著：「明兒，媽存了張卡在樟木箱子底，密碼是你生日。別太苦著自己，照顧好薇薇和孩子們。」日期是他們離開M城前一周。

　一股心酸湧上鼻腔，他捏著紙條，想起當天最後一次回老宅的情景。母親坐在院子裡那株玉簪花旁，陽光雖好，卻映得她的白髮格外稀疏。當時他步履匆匆，只敷衍地說：「媽，等我們安頓好就接您過去。」連自己亦覺得這句承諾似乎更似一句順口溜，漫不經心的說了出來，毫無分量。

　「這是什麼？」林薇的聲音在身後響起。陳啟明下意識想藏，卻被她一把抽過紙條。看完後，林薇臉上血色盡褪，眼中是陳啟明從未見過的寒光：「你早知道有這筆錢？」

　「我……我也是剛發現……」

　「剛發現？」林薇冷笑，聲音尖銳得像陌生人，「陳啟明，這是我們的救命錢！是給浩浩買藥的錢！是付下個月房租的錢！」她指著窗外，「你看看這是哪裡？溫哥華！不是你長大的M城，我們要得熬過這裡的冬天。」她的聲音帶著哭腔，「為了孩子，我們該有的未來！而不是耗死在這！更不是讓你媽的錢在樟木箱子裡發毛！」

　「那是我媽養老的錢！」陳啟明也吼了出來，積壓許久的愧疚、挫敗與無地自容轟然爆發，「她眼睛快看不見了，腿腫得下不了床，然後我們把她丟給啟亮，現在還要動她棺材本嗎？林薇，你還有沒有良心？」

　「良心？」林薇像被這個詞刺激到，她猛地拉開抽屜，拿出一個硬紙本。那是她的「夢想剪貼簿」，是她和孩子一起做的，曾經貼滿了溫哥華海邊別墅、孩子在國際學校笑容燦爛的照片、高端百貨的櫥窗掠影……如今，這些夢幻泡影被新的剪報覆蓋：本地報紙上關於華人移民失業、抑鬱症的報道；精神科診所治療ADHD的天價賬單。

　「你問我的良心？」她指著那些萬想中的照片，手指顫抖，「良心能讓孩子健康嗎？能讓我們入籍嗎？我的心早被這些碾碎了！我每天在後廚洗碗，手泡得發爛，就是為了省錢給浩浩買藥，湊房租，讓孩子不在同學面前抬不起頭！你呢？你的心還在M城，在你媽和你弟那兒！可我們回不去了，陳啟明！從你同意移民那天起，我們就燒了回去的路！」她歇斯底里地將剪貼簿砸在地上，紙頁紛飛。

　一頁飄到陳啟明腳邊，上面是林薇娟秀的字跡抄錄的詩：「人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。」他彎腰拾起，指尖冰涼。原來一切早有預兆，雪泥鴻爪，漂泊無痕。地下室的燈光昏暗，映著兩人疲憊的臉龐，爭吵的餘音混著窗外的風雪，在空曠的房間裡久久不散。他們不知道，這場關於金錢與良心的爭執，只是移民路上無數考驗的開始，而遠方的新生，似乎還隔著重重迷霧。◇（待續／逢星期一見報）