【香港中通社6月7日電】（香港中通社記者張明臻）維港碧波湧，鼓聲震雲霄。由香港旅發局主辦、中國香港龍舟總會合辦的一年一度香港國際龍舟邀請賽7日盛大開幕。一連兩日的邀請賽於尖東海傍舉行，19項賽事吸引逾4500名來自12國家和地區的運動健兒參加。

　今年賽事規模空前，共吸引超過190支隊伍；涵蓋內地、香港、澳門、台灣、日本、泰國、馬來西亞、菲律賓、阿聯酋及加拿大等；更有首次參賽的埃及和卡塔爾隊，彰顯賽事國際影響力與吸引力。

　當日賽事主要為晉級決賽的資格爭奪戰，儘管天氣酷熱，香港天文台更錄今年以來最高氣溫33.6度。但各隊選手們仍在500米的維港賽道上奮力劃槳，百舸爭流。決賽將於8日上午8時鳴鑼，屆時各個項目的冠軍將揭曉。

　香港國際龍舟邀請賽可追溯至1976年，當時除了9支香港漁民龍舟隊外，日本長崎的漁民隊亦有來港參加。兩年後的國際龍舟邀請賽才開始有美國、巴布亞新幾內亞、新加坡等國際隊伍參與。1985年後更加入女子錦標賽等多個項目。

　旅發局主席林建岳在開幕禮致辭時表示，賽事是香港規模最大的國際龍舟比賽，致力將龍舟傳統文化結合體育競技，推陳出新，加入比往年更多元化的消閑與娛樂的體驗，積極打造「節慶盛事旅遊」。

　中國香港龍舟總會主席鍾志樂表示，今年新增的中學組別及紀律部隊賽事將於8日登場。前者鼓勵年輕人接觸傳統非遺文化，後者集結多支紀律部隊及輔助隊伍劃槳破浪，盡展團隊精神。

　據了解，此次八支紀律部隊及輔助部隊的龍舟隊伍包括入境事務處、廉政公署、海關、消防處、懲教署等，他們已整裝待發，誓於維港展開龍爭虎鬥。

　此外，今年賽事特意在尖東百周年紀念花園加設「啤酒樂園」及「賽事直播區」，可讓市民觀看精彩賽事，同場更有馬戲團快閃表演，可以見到今年現場較往年有更多市民遊客參與。

　有來自內地的參賽選手表示，維港與平時訓練的河道感受上有區別，非常考驗實力。全球高手齊聚，對賽事即緊張又興奮。非洲龍舟隊表示，很享受在維港比賽，希望交出滿意成績，讓觀眾了解非洲也有龍舟，並希望下年再獲邀請。

　卡塔爾隊伍認為，香港的比賽氣氛熱烈，對參賽感到榮幸。儘管自己國家也很熾熱，但香港天氣更潮濕，為賽事帶來挑戰，期望努力完成比賽，再抽時間遊覽香港。◇