看日本古裝片，畫面打出「應慶」幾年，那是明治維新前的年號，故事背景設定在幕末。

支持天皇的稱為官軍，本片中的官軍由西南的長州和土佐兩藩的軍士組成。支持德川幕府的，稱為同盟軍。在現在的新潟地區內，一個名為新發田的地方展開爭奪戰。雙方戰略簡單：只要爭取到新發田城主站在自己這邊即可；而新發田方面則誰也不想得罪，想把兩邊都騙出城外，待雙方打完，再支持勝方即可，坐享其成，安享太平。

於是，新發田城主先騙走官軍，用十個囚犯頂着官軍的來路；之後在城內騙走同盟軍，準備最後投向勝利的一方。為了合理化這批囚犯的出征，便給他們改個名叫「敢死隊」，並高舉敵人的旗號，阻止官軍前進。城內向他們承諾：若打勝仗，將赦免所有罪行；但暗地裏卻盤算好不論輸贏，都會將這些囚犯當作耗材，死剩的也要一個不留。

囚犯們個個來歷不明，卻都不好惹。不是想落跑就是想散攤，監軍的武士只有三人，既唬不住這個，也防不住那個。官軍一波又一波進攻，這批囚犯竟一次又一次地把他們擋下來。最後死剩幾人，以為將如約被赦免，結果卻是被下令剿滅。這批囚犯戰力驚人，最終魚死網破，將新發田城殺得片甲不留。

拉囚犯上戰場並非新鮮事，但變數極大。俄烏戰爭中，雙方也有使用囚犯兵的傳聞，甚至有影片為證。在槍炮時代，人很快就成了耗材；在冷兵器時代，囚犯就不會更容易逃跑嗎？

由於這部片在 Netflix 播放，可能不受戲院分級制度的限制，血腥程度比以往更大。不只是見血，而是大量肢體被砍斷的直視畫面。七、八十年代的舊武士片也常見這些，但那時並無視覺特效，往往是劍一揮、鏡頭一帶，一隻橡膠手模型飛出去。如今有電腦特效，砍殺場面變得更逼真，即使知道是假的，看起來還真讓人震撼。◇