地處珠江三角洲邊緣地帶的開平，因為人多地少，歷來都有出外謀生的傳統。據統計，在海外的開平人，遠多過開平本地的。故開平也就順遂成為我國著名僑鄉。

除了僑鄉這個名號之外，開平的雕樓也同樣蜚聲海內外。那種中西結合，既可住家又可防範匪患的建築樣式，已經成為國家重點文物保護單位和世界文化遺產項目。相關資料顯示，最多的時候，開平雕樓多達三千餘座，現存的也還有一千八百多座。

興建於清末民初的開平雕樓，帶有深深的時代特色。首先是那些居於海外的開平人，在他鄉異國經過努力，甚至是幾代人的艱苦奮鬥，賺到了可觀的錢財。其次是他們衣錦還鄉之際，多買地置業，但當時地方治安堪憂，民眾生活備受困擾。出於對家人生命的保障，還有對於財產的保護，於是，仿照國外堡壘模式，爭相建造樓房。

然而，不可諱言的是，雕樓是建起來了，安全相對有了保障。有些雕樓，還聘請兵丁，自己裝自來水，自己發電照明，開銷不可謂不大。可在開平這片故土上，怎麼維持優渥的生活？又是擺在那些雕樓主人面前的一道難題。

有道是坐吃山空，多數人在國外賺到的錢財，畢竟還是有限的。不少人無奈之下，又選擇繼續漂洋過海，到外邊賺錢。有些雕樓主人，還拖家帶口，舉家外遷。雖然，對剛剛建起的雕樓依依難捨，但也只能關窗鎖門，一步三回頭的離去。而這一走，可能就是一輩子，甚或幾代人。

我們今天所見，有些雕樓，外表是光鮮，但如果不是地方政府出於旅遊需要而出面維修，早就破爛不堪。

半生的積蓄，半生的心血，卻被生生遺棄在故土，風吹日曬雨淋，野草瘋長，蜘蛛結網，蚊蟲飛舞橫行。在那些雕樓的背後，又有多少辛酸與痛苦，是外人難以看到的呢？

開平雕樓，既是特殊時代的建築產物，也是漂泊人生的折射印記。◇