為著滿足對香港九華徑的好奇，某日我與友人從美孚新邨出發，沿著青山公路葵涌段，在附近一帶尋訪九華徑的歷史。美孚新邨位處九龍區的西端盡處，是連接九龍區和新界葵涌的主要交通幹道，也是多線前往新界西的巴士匯處，在繁忙的時段，那裡的車流量是相當高的。

　在香港新界葵青區，位於金山南端兩條山脊之間狹長的山谷之內，有一處非常隱蔽的地方，它三面環山，山路極其陡斜，村民上山的時候，要像野狗上山時候的爬行姿勢，所以那裡的原名是「狗爬徑」，戰後因認為名稱不雅，故將它改為「九華徑」。現在由於山下已迅速發展，所以人們已經知道了它的存在，只是因為地理位置的關係，所以曾經到訪過的人並不多。九華徑的主要範圍包括九華徑舊村、九華徑新村、長坑村、九華徑泵房上村、鍾山台豪宅區等。九華徑舊村的歷史，可以追溯到300多年前，由於原居民都是客家人，所以那裡屬於傳統的客家村落。

　九華徑舊村，開村於1669年（康熙八年），那時因為撤銷遷海令，這使得曾氏族人的先祖移居至此，所以九華徑村以曾姓族人為主，而曾氏族群也是葵青區三大客家族群之一。1898年，九華徑亦隨新界和九龍撥歸港英政府，所以在1905年至1909年，由英國陸軍部繪製的香港地圖，已經可以清楚看到九華徑被標示了出來。到了1911年，還有資料記錄當時居住在九華徑的華人有165人的。

　二次大戰及香港淪陷時期，由於九華徑是當年進出九龍及新界西部的唯一交通要道，也是當時的抗日游擊隊東江縱隊的範圍，他們經常安排文化界人士經由九華徑前往國內。據老一輩居民稱，那時候如果要進入內地，只需要由九華徑經荃灣，越過大帽山到元朗十八鄉，便可到達寶安縣了，而九華徑這路段，是最便捷和安全的。

　國共內戰期間，很多共產黨員或異見人士，為逃避國民黨的追捕，便選擇南下香港，當時有不少作家、畫家以及詩人，包括國畫大師黃永玉，作家端木蕻良及其妻子蕭紅等三十多人，曾到香港避難，他們選擇在九華徑村居住，這使得九華徑蘊藏著深厚的歷史和文化背景，而曾經居停於此的多位歷史人物，也對香港作出了不同程度的貢獻。

　1950年代，赴港避難的人，變成了國民黨軍官及其支持者。那時候，大量難民移居香港，有部份在山上搭建木屋居住，漸漸便組成了九華徑新村現時的模樣。據說馬英九也是在香港出生的，他曾在九華徑居住過，而他的母親亦曾在荔園的售票處工作過；六十年代紅極一時的香港影星林黛的父親程思遠，也是當時避難到香港的難民。

　九華徑新村建成於1949年，到了1952年，村內成立了福利社為村民服務，他們修築道路、為村民洽談水電供應及維持村落的治安，使村內的管理日趨完善。到了1959年，村內建成了著名的建築物「天台精舍」，那是山崗上的佛教寺院。

　那天我們循著原來規劃好的路線，先走訪了九華徑新村，那裡大都是寮屋，一間挨著一間的，很有村落的味道，那天可能是因為村民都外出謀生，行走期間，沒遇到一個人，村內顯得十分寧靜，由於這次的行程還有幾個地方要去，所以我們便沒有到「天台精舍」去參觀了。◇（待續）