艾爾加（Edward Elgar 1857-1934）的《B小調小提琴協奏曲》（Op.61）是以傳統古典協奏曲式寫成，並蘊含浪漫主義精神的偉大作品，無論在形式、篇幅及內涵上，堪與貝多芬、布拉姆斯的作品媲美，它的演奏時間很多時候超過五十分鐘，三個樂章形式嚴謹穩重，樂念首尾貫通，且都包括很多動聽的抒情段落，和聲優美沉穩。整部作品瀰漫著沉重的壓抑感，仿佛背負著歷史的使命，事實上，它似乎亦為傳統古典協奏曲式劃上真正的句號，同作者數年後完成的《E小調大提琴協奏曲》，已傾向以更自由的浪漫風格創作，而同時代或以後，即使偶有協奏曲誕生，也多以現代手法寫成。說艾爾加藉此作與傳統古典精神告別，並不為過。

上期說過，作為《B小調小提琴協奏曲》首演者的克萊斯勒（Fritz Kreisler 1875-1962），並未為作品留下錄音。直到一九三二年，此曲的第一個錄音終於誕生，被譽為小提琴神童的曼紐軒（Yehudi Menuhin1916-1999）在艾爾加親自指揮倫敦交響樂團伴奏下，把此作進行了錄音。至今很多人仍不明白，當時年僅十六歲的曼紐軒在應對這部內涵深邃的作品時，那來如此成熟的樂思，且他的演繹亦與艾爾加的指揮充份配合，把深刻內省的作品精神還原得很透徹。艾爾加本人亦很滿意這個錄音，據說他晚年聽著唱片，至慢樂章時感觸地說：「這是兩個靈魂融合的地方。」

曼紐軒在一九六五年重錄了此作，合作者是博爾特（Adrian Boult 1889-1983）棒下的新愛樂管弦樂團，唱片錄音質素固然不錯（立體聲），評論亦大致認為是更成熟的演繹，但個人感覺曼紐軒的第一個版本在整體技巧表現以至音色鮮明度方面已很完美，而情感投入之真切更是其後錄音所莫及。

在所謂歷史經典錄音中，除了曼紐軒的版本，海費茲（Jascha  Heifetz  1901-1987）演奏於一九四九年的錄音也不可不提（Malcolm Sargent指揮倫敦交響樂團），雖然筆觸深沉倔強得有點老氣橫秋，卻仍能與作品的情緒脗合，更重要是海費茲在技術層面的表現實在無可非議，在很多高難度樂段，他的琴音清晰度及銳利感均比曼紐軒優勝，末樂章中凌厲的速度及果斷的運弓亦營造出十足氣勢，讓人留下深刻印象。

在較近代的眾多錄音中，鄭京和（Kyung Wha Chung）、帕爾曼（Itzhak Perlman）和漢恩（Hilary Hahn）的版本即使存在某些我認為的不足之處，也應是出類拔萃的，尤其在優美錄音襯托下，更發揮出各演繹的魅力。我特別喜愛漢恩的版本（Colin Davis指揮倫敦交響樂團），在整體偏慢速度下，她的情感投放恰度，琴音充份流露作品中的沉思式特質，是一個教人深思、回味的演繹。◇