一個男人如果長得醜陋，在廣東就會被人嘲諷「著起龍袍唔似太子」，太子是何模樣？是圓是方？我不知道。其實，在我國，太子一物，自明朝亡後，便已絕種。因為，清朝從來不設太子，清朝亡後，袁世凱曾稱帝，他的長子袁克定曾經發過洪憲太子之夢，此君在德國留學時，春郊試馬，墜馬受傷，成為跛腳太子，可惜，跛腳太子之夢太短，只歷時八十三天便醒了。

清朝鑒於前朝之失，自立國以來，從來不設太子，皇帝考慮身後繼任人，要擇賢而立，把繼任人的名字以硃筆寫出，放在宮中「正大光明」匾後，他隨身也帶着一個金盒，內有寫上繼任人名字，此舉可免眾「阿哥（皇子）」在他身後為了爭位而大家兵戎相見。但是，如果皇帝只有一個兒子，在他病危時，便可以預先立他為「大阿哥」，例如咸豐皇帝在逃難到熱河時，病重垂危，便召見重臣親貴，指定其獨子載淳為大阿哥，咸豐不久逝世，大阿哥載淳繼位，便是同治皇帝，他的生母那拉氏，母以子貴，成了慈禧太后，掌握政權超過半世紀。

毒品使人上癮，權力也使人上癮，同治皇婚後無子，微服嫖妓，染上梅毒，毒發身亡，依例需從親貴中擇賢繼位，當時，最合理人選為恭親王奕訢之子載瀓，可是，慈禧太后討厭恭親王，而且，載澂已經成人，他如繼位，太后便需交出政權，掌權上了癮的太后，如何捨得交出大權？她不立載瀓，改立醇親王奕譞的兒子載湉為帝，因為，奕譞的福晉是她的親妹，載湉不止是她的侄兒，還是她的外甥，最大的優點是載湉還是孩童，可以由她擺弄，由她操縱自如，便是光緒皇帝。

可是，世事未必隨人所願，光緒雖由慈禧太后撫養成人，他成婚後，限於祖訓，把行政之權交給光緒，仍如乾隆當年當太上皇，並非完全放權，光緒眼見她所作所為，使國家變得國將不國，危亡立見，他不想成為明思宗之繼，變成亡國之君，便發起維新改革。慈禧太后原不過把他當作一個傀儡，她怎能讓傀儡皇帝有所作為？得訊後，她從頤和園返回紫禁城，把光緒打了一巴掌，臭駡一頓，將政權收回，對外稱皇帝不適，求她重掌政權，這個毒如蛇蠍的女人，認為自己的親侄兒兼外甥都靠不住，怒從心起，打算把光緒廢掉，另立新君，這一如意算盤卻打不響。使寵臣榮祿向外吹風時，一些封疆大臣，認為隨意廢立，跡同兒戲，其中老臣劉坤一表示：「君臣之份已定，中外之口難妨」，慈禧並不在乎君臣不君臣，但在乎的是外國人的看法，如果把皇帝廢掉，另立新君，而為各國拒絕承認，這個笑話就鬧大了，只好忍一口氣。

慈禧太后豈是慣於忍氣的人？她想出一計，便是立端郡王的次子溥儁為大阿哥，向外示意皇帝活不長了，要效法咸豐皇帝那樣弄個大阿哥，一旦皇帝翹其辮子，國不可一日無君，把備胎換上，萬事大吉。（一）◇