【中新社香港一月八日電】（記者　韓星童）香港中文大學（港中大）八日召開記者會公佈，港中大研究團隊與英國牛津大學最近一項合作研究項目，揭示了肌萎縮性脊髓側索硬化症（「漸凍症」）的一種新發病機制。

　據介紹，「漸凍症」是一種成年發病的神經退行性疾病，影響大腦和脊髓，導致肌肉無力、協調能力喪失並最終導致呼吸衰竭。全球「漸凍症」的發病率為每十萬人口約有四點四人，至今仍未有治癒的方法。

　為確定「漸凍症」的治療靶點，港中大生命科學學院教授陳浩然領導的研究團隊與英國牛津大學近期進行了一項合作研究，發現患者神經元中一種「轉錄因子」受到干擾，從而激活的信號通路會引致「漸凍症」。當該信號通路被抑制，患者神經元細胞功能障礙會改善，突顯了該信號通路可作為治療「漸凍症」神經毒性的潛在藥物靶點。

　研究團隊目前正篩選新的候選藥物並測試它們在細胞和果蠅模型中抑制神經細胞死亡的功效。隨後，團隊計劃在鼠類和靈長類模型上測試有潛力的候選藥物，以進一步評估其有效性。

　陳浩然表示，這項研究新發現不僅能讓我們更好地理解「漸凍症」的發病機制，亦可為開發新候選藥物提供指引，以對抗這種致命性的神經退行性疾病。他相信，有關研究將為「漸凍症」的治療干預提供新的視角。

　此外，為掌握患者的情況及需要，香港肌健協會早前建立香港首個「漸凍人症患者數據庫」，數據庫共收集全港四分之一患者的數據。香港肌健協會會長呂文林在當日記者會上公佈，從數據庫調查得知患者平均於五十五歲發病，初期病徵分別為手及腳無力。由於初期病徵難辨認，患者平均向四名醫生求醫、進行五次詳細檢查才確診「漸凍症」，大多數患者存活時間由數個月至十年不等，中位數為三年。◇