今期為大家介紹的是被美國《時代雜誌》譽為當代最傑出的短篇小說家的喬治‧桑德斯的得獎小說集《勸誘之邦》。全書並收錄十二篇洞察社會現實與人性陰暗的故事。但由於篇幅所限，只好忍痛選取數篇與各位讀者分享。

　〈娃娃說^TM〉︰童愛公司其下的暢銷產品「娃娃說^TM」號稱能夠協助嬰兒學習說話、發展嬰兒智力。然而，這一產品卻被他們的客戶范尼里亞夫人大肆嫌棄並作出了嚴厲的批評。對此，童愛公司的客服員工決定利用午休時間，撰寫一封文情並茂的回信給她。

　〈紅色蝴蝶結〉：一名叫愛蜜莉的女孩被狗咬死了。醫師擔心會有狗的傳染病借此蔓延出去，而為了保護孩子們，經過一輪村大會的討論後，決定用死去的愛蜜莉所擁有的蝴蝶結做成一個活動看板，並請醫師帶著愛蜜莉的父親，挨家挨戶檢查每一戶人家的寵物。並同意無論是誰的寵物，一旦有異常行為，都必須立即人道處決。

　〈耶誕節〉：我，二十六歲，是一名房屋修繕工人，窮得只能住在姨媽家的地下室。在耶誕節那天，公司眾人開設賭局，但我卻目睹了公司前輩「出千」，讓黑人同事不停把年終獎金輸掉……

　〈勸誘之邦〉︰人造產品——「怪咖巧克力棒」能夠使用怪力，令人們和動物都喪失自我和思考能力，只想著跟隨最新潮流，就能夠享樂無憂。此時，唯一清醒的北極熊只好躲在床底下瑟瑟發抖，既害怕又渴望「怪咖巧克力棒」的現身。

　〈波希米亞人〉：在這條街上的最後兩棟房子，分別住著兩位從歐洲移民至美國的吉普賽寡婦。其中一位叫H夫人的，能夠說出一口流利的美式英語，深受附近孩子們喜歡。但另一位波妥伊夫人則因為有著濃重的異國口音，而被鎮上的孩子們當成壞人。而在某日，我卻被迫要寄宿在波妥伊夫人的家一周……◇

　書名︰《勸誘之邦》

　作者︰喬治‧桑德斯

　出版社︰時報出版

　提供︰文采書店