親子關係是在直系關係中最親近的一種關係。每一位媽媽從孕育孩子開始，這種親子關係便永遠存在。直至孩子出生，隨著照顧者與孩子朝夕相對的每一次回應和照顧，孩子對照顧者逐漸產生依賴、眷戀的情緒，親子依附關係便由此建立和發展。著名發展心理學家John Bowlby提出依附關係（Attachment）是嬰幼兒和兒童與他們的主要照顧者（通常是母親）之間的情感連結。
根據著名心理學家John Bowlby（1969）和Mary Ainsworth（1970）提出，依附關係可劃分為四種類型：
1.安全依附（Secure Attachment）：安全依附的孩子相信他們的照顧者會提供安全和支持。他們感到安心並能夠探索周圍的環境，當他們需要依靠時，他們會尋求並接受照顧者的支持。這種依附關係有助於建立良好的情感和社交能力。
2.不安全—焦慮／矛盾型依附（Insecure Anxious/ambivalent attachment）: 焦慮／矛盾型依附的孩子往往對於依賴他人感到擔憂和焦慮。他們可能表現出追求照顧者注意和接近的行為，但同時又表現出擔心被拋棄或被拒絕的情緒。這種依附關係可能源於照顧者的不一致性，有時給予關注，有時忽視或拒絕。
3.不安全—逃避型依附（Insecure Avoidant attachment）: 不安全—逃避型依附的孩子通常對於依賴他人感到不安而傾向避免與照顧者建立親密的關係。他們可能會表現出獨立和自主的行為，並避免尋求照顧者的支持。這種依附關係可能源於照顧者對嬰幼兒的冷漠或拒絕有關。
4.不安全—混亂型依附（Insecure Disorganized-disoriented Attachment）︰Mary Ainsworth研究發現約百分之十五的孩子和照顧者的行為互動並不符合以上三種依附類型，在後期歸類為第四類的依附類型：不安全—混亂型依附。混亂型依附的孩子，有時會表現完全不理會照顧者，有時會表現出尋求他們的安撫，但有時又抗拒他們的接近，對照顧者的情緒飄忽不定。這種依附關係可能源於與照顧者的互動中經歷到矛盾、不一致的反應、遭受到身體或情感上的虐待、或因照顧者無法提供安全穩定的照顧環境。這種不一致和不可預測性使得孩子無法確定如何應對和回應照顧者的行為。
其實，這些依附關係的形成主要取決於嬰幼兒和兒童時期與他們的照顧者之間的互動方式。John Bowlby認為安全依附關係通常建立在持續關愛和關注的情境中，而不安全依附關係則可能與照顧者的不一致或不適當的反應、遭受虐待或照顧環境有關。在現實生活當中，面對外部多變的社會環境、急促的工作節奏、複雜的人際關係，以及內部繁瑣的生活雜事、家庭經濟壓力、家庭成員關係、照顧者教養方式等多重因素影響下，不少家庭的親子依附關係會隨之發生著變化，並深深地影響著孩子的身心發展、社會情緒發展以及社會關係發展等。
研究指出，當嬰兒在早期生活中無法建立安全的依附關係時，可能會導致其日後情感和行為問題的出現。如：美國心理學教授Cindy Hazan（1987）發現，親密關係與依附關係有莫大關聯，不安全型依附關係的孩子容易對親密關係感到不安全，容易受到拒絕、拋棄或背叛的恐懼，因而對人對事容易產生懷疑和猜疑；Mary Ainsworth指出，依附關係對孩子的社會情緒發展有重要影響，安全的依附關係有助於孩子培養良好的情感調節能力和積極友好行為，而不安全依附關係則容易產生焦慮、依賴或抵抗的行為；在社會關係發展上，不安全依附關係的孩子，在與人建立和維護健康關係方面時容易遭受挫折，他們較難與人建立信任，對他人的依賴感到困惑和矛盾，與他人溝通時亦容易表現出回避或攻擊的行為，進而導致關係不穩，出現隔閡，甚至衝突升級。
值得注意的是，親子依附關係一旦建立，便會貫穿孩子整個年幼時期，並直接影響到孩子長大後的人格型塑，但親子依附關係並非一成不變，而是隨著主要依附對象的回應、養育方式、環境等多種內外因素的變化而變化。因此，無論何時，建立正向、有愛、積極的親子依附關係十分重要。那麼，如何才能建立正向、有愛、積極的親子依附關係呢，我們建議：
1.確保主要照顧者的穩定性。頻繁地更換主要照顧者，會使孩子一直處於不斷適應照顧對象的混亂中，難以產生深入的依附關係，亦無法建立足夠的安全感。
2.尊重孩子的個別差異。學會接納每個孩子都是不一樣的事實，包括他們的興趣、性格、忍耐程度等各不相同。當孩子有負面情緒時，照顧者需要展現出同理心、包容、尊重、接納和允許孩子有不同情緒，不要過度責罵。
3.教會孩子甚麼是情緒。情緒和其他知識內容一樣，都是可以學習的。通過學習情緒，提高孩子對自身情緒的察覺和表達，並作出負責任的決定，這對建立正向的依附關係十分重要。
4.掌握正向教養的技巧。摒棄打罵式的教養方式，學習正向教養技巧，通過溫和而堅定的方式，多鼓勵孩子、擁抱孩子，建立有質量的溝通對話，與孩子產生互動與連結，讓他們感受到自己被重視與關懷。
教養孩子從來不易，回想從孩子來到這個世界開始，父母都希望孩子能永遠健康和快樂，建立正向的親子依附關係，最終目的也正是如此。親子依附關係是能在平時的相處中逐漸積累，並不斷變化的。也許你現在的親子關係很糟糕，也許過去的你忽略了親子情感基礎的建造，也許你面對孩子的問題正一籌莫展。但請不要放棄，只要肯用心和用對方法，依附關係的正向改變永遠不會遲。◇
