張之亮導演、阮世生編劇的《搶錢夫妻》（1993）是許冠文在九十年代的巔峰之作，精彩程度不下於其前作《雞同鴨講》（1988）。張之亮憑《飛越黃昏》（1989）和《籠民》（1992）贏得兩屆香港電影金像獎多項殊榮，才三十出頭。少年老成的張之亮擅長寫實，身經百戰的許冠文精於搞笑，二人的電影語言與電影世界觀看似風馬牛不相及，然而張之亮的人文電影和許冠文的諷刺喜劇的共通點，也許就是對現實的關懷和對社會問題的深刻批判。

《搶錢夫妻》描述新聞報道員蔣有為（許冠文飾）因患上絕症而引發一連串有關家庭、事業、社會荒誕的嘲諷。如今看來，該片對於許冠文來說具有雙重特殊意義。許冠文年輕時當過新聞報道員，由於樣子天生有喜感而遭「易角」，該片可說彌補了他早年的「心靈創傷」。其實許冠文在漫長的電影生涯裏甚少涉足悲劇，因為他不想重演悲劇處處的現實世界，可是該片最觸動人心之處，偏偏是它由喜轉悲的劇變─其開放式結局雖無交代蔣有為的手術是否成功，但片末展出的家庭照片很有真實感，令觀眾難忍淚流。

片中的家庭倫理、職業生計和絕症真偽錯摸等元素，很可能是從粵語片的慣常題材中取得靈感。蔣有為一家五口的關係變化、家庭教育瓶頸和子女崇尚自由戀愛等情節，寫實而動人，懷古又貼地。蕭芳芳飾演的賢妻良母蔣太，遠比許冠文自編自導自演的《鐵板燒》（1984）的肥胖老婆（鄒美儀飾）正派、得體。蕭芳芳是粵語片後期的最紅女星之一，七十年代憑林亞珍一角成功轉型為喜劇演員，多年後《方世玉》（1993）和《方世玉續集》（1993）的另類母親形象同樣深入民心，同年她與喜劇泰斗許冠文在銀幕上破天荒合演悲劇，意義非凡。

亞里士多德認為悲劇的目的是「透過憐憫和恐懼達到情感的淨化」，黑格爾指出「憐憫」與「恐懼」不是指悲劇在主體上所引發的快與不快的情感，而是透過內容感受到某種真理的力量。悲劇不只表現了劇中人物令人觸目驚心的處境，同時也展現了觀眾自身的處境，並藉由悲劇對人生的洞察力，使觀眾找到回家之路，因此戲劇與人的現實生命經驗息息相關。難怪片中電視臺高層朝令夕改、傳媒報道手法譁眾取寵、年輕人盲目追捧明星偶像、警方為了維護團隊士氣刻意隱瞞案情等戲碼，皆使人心生共鳴。

最離譜是蔣有為罹患絕症卻被電視臺拿來做「真人Show」以提振收視率，結果他不甘被利用作搖錢樹，毅然向全港市民作「最後的探戈」報道：「電視話咩我咪信咩囉，咁又唔係喎，你有腦㗎嘛大佬，你淨係靠對眼靠隻耳仔㗎咩」，內容像是薛尼·盧密代表作《電視台風雲》（Network，1976）的變奏。微妙在於三十年後，《風再起時》（2023）裏的廉政專員（許冠文飾）義正辭嚴地以流利英語向港督和警隊洋人高層發表愛港「宣言」，這個正氣凜然但戲份不多的關鍵角色，讓八十歲的許冠文獲得第四十一屆香港電影金像獎最佳男配角奬。◇