還有一種野果，秦巴山人稱之為楊桃，但它與現在水果中的楊桃毫無關係，它就是野生彌猴桃。它混生在山林裏，屬藤本植物，枝藤褐色，葉子碧綠，寬大厚實，夏季掛果，秋天成熟。

在我的記憶中，它喜歡生長在陰涼潮濕的山林裏。小時候，母親上山打豬草，我就跟着母親一道到山坡上去玩。那個年代，山裏孩子的童年大都是這樣度過的。母親喜歡採一些楊桃葉餵豬，一是葉子寬大厚實，二是豬兒喜歡吃，現在想起來，它的葉子營養也應該不錯。我玩不了多久，便開始鬧着要回家。母親一邊採葉，一邊哄我說，這叫楊桃，又酸又甜，好吃得很。我說，楊桃在哪呢？母親說，要等到秋天，楊桃才能長大。於是，我就天天盼着秋天，盼着楊桃快快長大。秋天到了，我便上學去了，久之，就把楊桃的事淡忘了。

一天放學回家，早已飢腸轆轆，可母親還沒把飯做好，我便哭鬧起來。這時，母親像變戲法一般，從屋簷下的竹筐中拿出了幾個褐色的狀如大棗全身長毛的東西，對我說，餓了先吃楊桃。我一看這毛茸茸其貌不揚的東西，頓時沒了興趣。母親便輕輕剝開外皮，露出了碧綠的果肉，汁水欲滴，我一把搶過母親手裏的楊桃，狼吞虎嚥起來。頭幾個竟沒嘗出味道，後來才發現，這楊桃酸甜可口，鮮香軟糯，真是太好吃了。母親說，這些楊桃已經採回來半個月了，剛採回來的時候又硬又酸，吃不成，要放上一段時間，等它慢慢變軟了，就好吃了。

第一次吃野生彌猴桃，就給我留下了美好的印象。後來每到秋天，我就催母親去採楊桃，於是，每年我都能吃到鮮美可口的野生彌猴桃。秦巴山裏的野生彌猴桃較多，到了成熟的時候，只要人不怕苦，不怕累，就能採一些回來。靜置一段時間，它就變成了孩子們的小零食，也成了大人們勞作後充飢的美食。它是野生的，沒有人去給它施肥、修枝，鋤草，完全是自生自滅，可它的生命力卻是十分頑強的，無論怎樣的年景，它從不放「空檔」，都能給鄉里人帶來一份甜美。

農村實行聯產承包責任制後，剩餘時間和勞動力也多了。到了秋天，一些人便進山採摘野生彌猴桃。採得多了，就學着用土法來釀彌猴桃酒。先將採回來的彌猴桃靜置放軟，再將其搗成泥，加入適量白糖，讓其自然發酵。待其發酵成熟，散發着濃濃的酒香時，再進行過濾。過濾出來的汁水顏色淡綠，呈半透明狀，品嘗一口，酒香夾着果香，酸甜可口，十分美味，是鄉里人自飲或待客的佳釀。有的農家釀得多了，品質又好，還可以賣一些，換一些錢貼補家用。可惜鄉間都是土法製作，酒的保質期比較短，不宜長期放置和飲用。

近年來，現代培育的良種彌猴桃品種多，果子大，味道鮮美，營養豐富，成了市場上常見的水果之一。同時，還用它開發出了果、酒、食品、保健品等系列產品，深受人們的喜愛。雖然野生彌猴桃仍在山林裏生生不息，但是，年輕人無暇顧及，老年人無能為力，它們只得在山裏自生自滅，想起來還是十分可惜的。

站在高處，遙望層層疊疊的青山，那些曾經慰藉過無數鄉村人的野果子仍在山林裏生生不息，但它已很少有人問津了。它已經成為一種回味，一縷鄉愁，時時鮮活在人們的記憶深處，並時時提醒我們不要忘記曾經的艱難困苦，更不要辜負今天的幸福和美好。（野果留香系列之五‧全文完）◇