筆者年初趁著疫情緩和，曾遠赴英國處理一些私事，記得那時當地氣溫僅約攝氏2度，由於要辦的事情進展順利，於是便得以騰出時間來安排了一個短線的旅行，在與友人商議後，我們決定到位於北非西端的摩洛哥去走一趟。
從英國出發，機程只需要3小時左右便可抵達摩洛哥，由於此次時間並不是太充裕，所以只能重點遊覽它的古城馬拉喀什。
馬拉喀什位於摩洛哥的西南部，有「南方的珍珠」之稱，是一個旅遊城市。馬拉喀什是柏柏爾語，意思是「上帝的故鄉」；它是摩洛哥四大皇城之一，也曾經是摩洛哥的首都，城內分為老城區和新城區，人口約有110萬。馬拉喀什建城於公元1071-1072年間，已有接近一千年的歷史，在它的老城區內，由於擁有眾多歷史建築及景點，故於1985年就已經被聯合國教科文列為世界文化遺產了。
摩洛哥曾經被法國殖民，國內西班牙語、法語和亞拉伯語都通行，但都混入了地道的柏柏爾語，這也是源於馬拉喀什。當地時間比英國快一小時，一月份正值他們的冬季，日間氣溫約為攝氏20度，早晚的溫度約有10度的差距。那裡屬於半乾燥的熱帶沙漠氣候，即使間中下雨，大地也很快又恢復塵土飛揚的。當地通行的貨幣名為廸拉姆，用一英鎊可兌換十二個廸拉姆，但由於貨幣在國外並不流通，所以我與友人也只能用多少便兌多少了。
摩洛哥是北非一個伊斯蘭教國家，聚居的都是柏柏爾人，國家比較落後，民風純樸。不過隨著馬拉喀什發展成為一個旅遊城市，每天到訪當地的遊客之中，西歐人就佔了七成，由於旅客眾多，所以也就激發當地人挖空心思想到要賺遊客錢，旅客只要是看看他們的貨物或拍照，商戶便會上前要求收費，否則便會要求要把相片刪除；他們又或向旅客兜售貨物、主動向旅客推薦交通工具或帶路以賺取小費，盡可能去發揮他們的營商頭腦。大概是當掀起他們的神秘面紗之後，令人驚訝的摩洛哥真實生活面貌吧。
出發之前，我們先在網上預訂了當地的民宿，名為Riad，房租是每晚100英鎊。它是摩洛哥傳統的古宅建築，從前是當地人的住所，現在經過修復後改建成旅館來接待旅客，多在舊城區內。Riad在阿拉伯語中是指花園，這些改建的民宿通常連天台有三至四層，中庭空間較為寬敞和栽有植物，是屬於公共區域，有些較講究的還會用水池來裝飾，私人房間的數量不多，感覺上是頗具特式的精品酒店和高級民宿。房間陳設十分原始，牆壁及掛物件用的架子都是用泥塑的，即便如此，惟它們卻能為旅客提供優質的服務。有些遊客來到摩洛哥，為著人身安全，會選擇住在新城區的星級酒店裡，每天包三餐，雖然消費較高，但認為會比較安全，但如此一來，便少了體驗異國風情的機會了。
在摩洛哥的數天裡，我們盡情地享用了他們的地道美食，特別是他們的塔吉鍋料理：尖蓋鍋燴肉，我們更是一試再試。塔吉鍋既是一款北非菜式的名稱，也是用他們特別的容器塔吉鍋來命名的。塔吉鍋形狀獨特，是一個有著尖帽型鍋蓋的鍋具，也正正因為這件尖帽鍋蓋，能夠令烹調時達到透氣不透水的效果，再加上它三角圓錐的造型，可以使蒸氣循環上升，水汽均勻地滴落在食材上，除了可以保持食物的原汁原味和營養價值之外，在一個水資源極其珍貴的國度，能夠減少水份在烹調時的流失，是最為重要的。據說最早的塔吉鍋都是陶土造的，後來經過多番改良，現在街上攤檔所售賣的，都是有著不同的顏色及質料的塔吉鍋，只是形狀依舊不變，因為這是它的最大賣點呢。
馬拉喀什舊城區的街道蜿蜒曲折，小巷錯綜複雜，傳統的古老建築，比比皆是。
第一個要去遊覽的景點，就是在民宿附近的庫圖比亞清真寺。我們乘車到達庫圖比亞清真寺，它是馬拉喀什最大的清真寺，位於新城區，周圍建有大型的園林。清真寺始建於1147年，曾經是摩洛哥王朝的象徵，但後來因為發現它朝向麥加的角度偏差了5度，於是在1158年重建了全新的清真寺，也就是現在看到的庫圖比亞清真寺了。不過，在它建成之後，卻發現它朝向麥加的角度竟然偏差了10度，也就是說它比原來的清真寺距離聖城更遠了！清真寺的宣禮塔，是一座方柱形的高塔，塔高77米，塔身以各種拱形圖案裝飾，頂部以金屬球和尖頂構建，更顯富麗堂皇，是全城的最高點、是馬拉喀什的地標、也是北非最美麗的建築物之一。這座清真寺的宣禮塔又被稱為「香塔」，據說它在建造的過程中，曾特意添加了數萬袋名貴香料在粘合石塊的泥漿中，使得這座已有八百多年歷史的尖塔，至今依然散發著香氣，這也是它被稱為「香塔」的由來。
我們在清真寺的外圍遊覽，並欣賞它的法式園林設計，我們閒坐在噴泉與水榭旁，靜靜地去欣賞它的宏偉建設，也好認真地去聞一下這座已經有接近一千年歷史的「香塔」，是否仍在散發著餘香。
離開清真寺，我們發現它的外圍給很長的一道紅色土牆包圍著，據說早在十二世紀的時候，馬拉喀什老城區的周圍，便用赤色的紅土建造了這道長達19公里的城牆，而在「上帝的故鄉」馬拉喀什城區內，有許多建築或房舍，都是用紅土建造的，所以這座城市又被稱為「紅城」。
下一站，我們到了清真寺附近的傑馬艾夫納廣場，它是位於馬拉喀什老城區的一座露天廣場，已有上千年的歷史。這個摩洛哥最大的柏柏爾人市場，也是整個非洲最繁忙的廣場，有「不眠廣場」之稱，曾經有多套電影都是在這裡取景拍攝的。
「不眠廣場」的一邊連接著馬拉喀什的露天市場，那裡除了是一座傳統的北非市場之外，也是遊客體驗摩洛哥北非風情的絕佳去處。而它的另一邊則有著許多酒店、餐廳、花園及咖啡吧，聯合國教科文組織將這裡評定為非物質文化遺產。
到了夜幕低垂，不眠廣場上的人流達到了全日的高峰期，很多小吃攤檔和貨攤都搭滿了整個廣場，遊客可以在那裡飽嚐摩洛哥的地道美食，又或觀賞多彩多姿的表演節目。那時候，身穿五顏六色傳統服裝的雜耍藝人，會落力地表演起來。他們尤其特別注意隨意拍照的旅客，好趁機會幾個人圍上去，向他們討小費，否則就要他們把剛拍下來的照片刪除。
我們由於事前在網上搜集資料的時候，對這些情況已經注意到，所以在廣場行走期間，便格外小心，以免招惹麻煩。市集上有不少貓隻流連，那天牠們任由我們拍照，卻不曾有人向我們收取小費；還有就是那北非的朗朗夜空和閃爍星辰，也是即使被拍下照片，也是不會額外收費的。
翌日，我們去了參觀一所神秘花園，名為馬若雷爾花園。據說這座佔地12英畝的植物園，興建於二十世紀二十年代，它原來是屬於法國畫家馬若雷爾所有，也是他所完成的作品之中，最複雜和最宏偉的作品。
遊罷神秘花園之後，下午我們便去參觀此行最後的一個景點，本優素福伊斯蘭學院。它是一所位於馬拉喀什的伊斯蘭學院，其實就是一所神學院，據說已有六百多年歷史，去年四月才重新向公眾開放的，是馬拉喀什最重要的歷史建築之一。
參觀本優素福伊斯蘭學院那天，我們看到它華麗的設計、雕刻的藝術及精細的手工，實在是歎為觀止。整座神學院使用了大量的幾何圖案來設計及裝飾，精緻程度可謂無與倫比，堪稱摩洛哥建築之瑰寶。
此次北非之旅確實是開了眼界，畢竟馬拉喀什是個上千年的古城，文化底蘊深厚，伊斯蘭的建築風格又別具特色，可謂難得一見，只是因為它成了世界文化遺產，使得到訪的旅客，絡繹於途，這些不但讓古城的街道上佈滿了遊客，也讓它原來純樸的民風變得越來越市儈，連古城裡原來沉實憨厚的人心都變了質！◇
圖／文：平 川
