壓力是身體對變化的反應。然而，當身體過於經常經歷壓力時，會產生許多健康問題。感到不堪重負、精力不足和晚上睡眠不好是慢性壓力的常見影響。過度壓力不僅會對您的心理和情緒健康產生影響，還會表現為身體健康問題，如背痛。本文將討論什麼是背痛，其症狀，壓力如何影響背部健康以及一些減輕壓力引起的背痛的建議。背痛是一個常見的醫學問題。據估計，至少有75％的美國人在其一生中的某個時候會患上背痛。背痛的強度可以從鈍痛到劇烈的痙攣性疼痛不等。

　背痛有兩種類型，急性背痛通常能在幾天到幾週內解決的背痛。治療通常是自我護理，您可以在沒有任何症狀的情況下恢復正常活動，然而，慢性背痛能持續超過12周或以上，即使已治療背痛的原因，症狀仍然持續存在。

　通常，與壓力有關的背痛指的是兩個位置：腰痛和中背痛。這兩種類型都可以改變您的姿勢，影響身體的移動方式。隨著時間的推移，背痛可能會影響臀部、頸部、膝蓋和腳部，並引起問題。腰痛涉及您的肚臍和尾骨之間的肌肉。通常，當您感到有壓力時，您不太可能進行身體活動，更容易坐著。長時間靜止不動可能會拉傷腰部肌肉並對脊柱施加壓力。中背痛所涉及您的肩膀和胸部之間的肌肉。您的壓力水平會影響您正常的呼吸方式。您經歷的壓力越大，呼吸模式就越容易改變。肩膀會翹起，導致上背和中背肌肉緊張和繃緊。

　背痛的嚴重程度因人而異。每個人對疼痛的閾值、耐受度和敏感性都不同。然而，背痛有常見的症狀。例如：感到背部區域有緊張、疼痛、僵硬、壓力或疼痛、背部疼痛阻止正常移動或進行常規活動、有時會無緣無故感到突然的背痛、因背痛而無法入睡、在腰部轉彎、轉身或彎腰時會感到背部疼痛、在休息時感到肩膀之間的緊繃或疼痛。

　心理與身體有著密切關係，當您感到有壓力時，身體會啟動應激反應。我們的身體會將這些刺激因素解釋為對我們安全和福祉的威脅，這也被稱為「戰鬥或逃跑」反應。您的身體將啟動一系列反應，以保護自己免受傷害。在刺激反應期間，荷爾蒙如去甲腎上腺素、腎上腺素和皮質醇會釋放出來，以增加您的血壓，心率和呼吸率。您的瞳孔會擴張，您會出更多汗。這些功能的短期目的是對抗外來入侵者。您可能已經注意到，當您感到有壓力時，您的肌肉會變得更加緊張。它們變得更加緊張是因為您的身體感覺到危險並準備立即采取行動。然後，當您進入更加平靜的狀態時，您的肌肉會放鬆下來。

　然而，如果您總是處於這種「戰鬥或逃跑」模式，而您的身體從未有機會緩解壓力，那麼您的肌肉會一直處於緊張狀態，這會引起背痛和身體疼痛。刺激反應的頻繁激活會引起皮質醇的反復激增。您的身體會對皮質醇變得麻木，類似於胰島素抗性糖尿病的機制。皮質醇功能障礙會導致應激誘導性炎症。刺激誘導性炎症增加了患類風濕性關節炎、纖維肌痛、慢性腰痛、坐骨神經痛和慢性骨盆疼痛的風險。

　慢性壓力還會讓神經系統超負荷運轉。您的神經系統由數十億個神經元組成，這些是特定的細胞，它們使用化學信號和電信號在大腦和身體的其他部分之間傳送信息。神經元負責控制肌肉運動。過度刺激的神經元會使它們不可預測地發射，引起肌肉抽搐、疼痛、持續的肌肉緊張和痉攣。最後，研究還表明，壓力對神經系統的影響也與調節疼痛的能力下降有關。

　預防壓力相關背痛的提示：

　照顧我們的身心健康非常重要，因為我們的心理和身體之間密切相關。雖然無法避免壓力，但您可以採取措施改善健康，預防壓力相關的背痛。◇