歷史上，多個英明之主視植樹為利國利民的大計，大力宣導，其中的魏孝文帝、元世祖、明太祖尤為後人稱道。

太和九年（西元四百八十五年），魏孝文帝推行「均田制」，全國凡十五歲以上的男女均可分得一定數量的土地。規定除大部分種植糧食外，「男夫一人給田二十畝」，用來植樹。孝文帝還對所種樹的數量、品種作了具體規定，即「種桑五十樹，棗五株、榆三根。」考慮到一些農戶對植樹不甚重視，又布告天下周知，自分田之日起，「限三年種畢」，如有怠懈不力三年仍未植完者，「奪其不畢之地」。

魏孝文帝的植樹令，使長期遭戰亂破壞的北方林業，得以迅速恢復，還由於這位皇帝提倡大種桑樹，還定了「五十樹」之數，有力地促進了絲織業的發展。

元世祖統一中國後，頒布了《農桑之制》，其中的第十四條為發動全民植樹造林，明確規定，「每丁歲種桑棗二十株」，有些地區因土質不適種桑樹和棗樹，則可改種其他樹。至於百姓充分利用房前屋後、水邊路旁植樹，官府給予大力支持，種樹特多的還可得到獎勵。

元世祖並不滿足於一般號召，而是講究實效，每丁每年所種之樹，均以種活生長計算。為此，嚴令各級地方官吏切實督促檢查，如發現怠忽職守，或是申報不實的，按法懲處不貸。

明太祖朱元璋出身於貧苦農民家庭，對植樹造林與國計民生的關係有着切膚之感，於立國後的第三年就傳旨天下，明確提出了「農桑為衣食之本」的口號，令各地設立農桑學校，違者以法論處。

太祖身體力行，大力宣導百姓種樹，他在京都金陵（今江蘇南京）朝陽門外鐘山種植了漆樹、桐樹五十餘萬株，雖耗資甚巨，然為之不惜，意在為民表率，使天下效法之。

洪武二十五年（西元一三九二年），明太祖詔鳳陽、滁州、廬州、和州種桑、棗、柿；還命令正在屯田的軍士，每人植桑株，並廣植柿、栗、胡桃，以資救飢。

洪武二十七年，明太祖「令天下百姓，務要多栽桑棗，每一里種二畝……每一戶初年二百株，次年四百株，三年六百株」，如違旨不種或少種，將戶主發配雲南充軍。◇