澳門雖然已不再是老一輩人口中的「廣州城、香港地、澳門街」之澳門街了，但以三個形象的地名來描繪三地的格局，還是有它存在的理由。而這理由就是面積小這一事實外，也因爲澳門開埠初期，撇除農田民居及沿岸漁家之外，就只有一條商業街——今天的營地大街，因而得名「澳門街」。

　營地大街舊稱大街，又叫「澳門大街」。據澳門記憶網資料，當年葡人於媽閣廟附近登岸，不斷向明政府提出長期居澳的要求，最終，於嘉靖三十六年（1557年）正式獲准，但活動範圍只限於能在媽閣附近，以及大炮台與崗頂山之間一帶；明政府更在大街兩端建立兩道門：南端的紅窗門和北端的石閘門，葡人在長310米的街邊更建起軍事營地，葡人在這一帶居住和經商，久而久之，就成了這條營地大街，也就是澳葡初期的政治和經濟中心，這一點，由議事亭（今市政署大樓）都位於此可見。

　澳門最早期只有營地大街作為商業街道，其後與關前街和草堆街組成繁盛的商業街區。後商賈們共同組成三街會館，供商人間聯絡感情和溝通商情。當時的清政府利用三街會館發布公告，其後的澳葡政府亦以會館作為聯繫華人的唯一機關。

　隨著貿易發展，營地大街不單成為繁盛的貿易市場，亦可說是中國人與葡萄牙人之間一道非正式的分界線。營地大街葡文街名為Rua dos Mercadores，直接中譯為「商人街」的意思，除了是華洋通商的平台，亦是一條非正式的「楚河漢界」，葡人亦以通商邊界作為經濟發展的核心地段，由最初的「擺地攤」，慢慢發展成「中央街市」，上世紀末改建成今日樓高七層、具多功能的營地街市。

　清末民初廣東地區著名學者汪兆鏞在《澳門雜詩》中有詠大街風情：「通衢左右柵，分標旅獒文。約束至堅明，故老猶傳聞。遺規今已渺，石路空塵氛。黑奴兮紅鬼，花兮錦裙。誰解歌舊謠，蠻婦薔薇薰。」可見營地大街當年風貌。

　營地大街雖然不比如今的高士德大馬路的商業氛圍熱鬧，但仍與新馬路、草堆街、關前正街等共同構成澳門舊區重要的商業區，依然保留蔘著澳門人對參茸海味、臘味和日用百貨、風味小吃的需要，這裏依然百業紛陳，熱鬧依舊。加上又鄰近街市和噴水池，人來車往，吸引著遊澳旅客，成為了本澳重要的商業和旅遊購物區以及澳門美食區。

　隨著澳門國際化元素的不斷增加，人們對「澳門街」的美譽也在轉變，世界旅遊休閒中心城市呼之欲出，澳門已不再只是一個小城，而是一個國際化城市了。◇