台灣島最南端有一座建於清末的古城——恒春。歷經百餘年風吹雨打的古城北牆邊，一棟白牆白瓦的三層建築，因屋頂上繪著一隻大紅氣球，得以從一排小樓中脫穎而出。

　這是恒春唯一一家實體書店——紅氣球書屋。「書本、影像，有時還有貓」，書屋名牌卡上如此介紹。

　書屋老闆林彥廷、郭德慧夫婦原本在台北分別從事廣告製片和觀光業工作，因為一次旅遊與恒春結緣，從此愛上這裡與台北截然不同的天氣和悠閒，加上方便常回高雄老家探望父母，他們決定搬離台北，移居恒春。

　最初，這對「八零後」夫婦在恒春創業經營民宿。一陣子過後，他們開始反思，在這民宿多如過江之鯽的商業觀光城鎮，多開一間民宿，到底為地方帶來什麼回饋？

　「如果一個地方只剩下民宿，沒有文化的紮根，總覺得空缺了一點。有什麼能讓客人留久一點，更深度瞭解當地？我們覺得文化的傳遞是特別需要的。」郭德慧談及開書店的初衷時說。

　二零一七年底，「紅氣球書屋」誕生了。書屋是一棟三層樓的「透天厝」。一層七八十平方米是書店，有沙發茶几，供咖啡紅茶。作為社區型書店，選書重點在於恒春歷史、生態與地方文化。

　郭德慧說，只有約三萬人居住的恒春，這裡有台灣目前唯一保存東西南北城門的古城，建築優美，值得深入認識。「許多人來買書像帶走一個紀念品，因為喜歡這個地方想多瞭解一點。」

　書屋二樓空間是留給「駐春計劃」的訪客，夫婦倆常邀請文字、編輯工作者入駐「紅氣球」，以文字換住宿的方式，留下他們在恒春停留時的見聞，以推廣恒春文化，吸引更多遊客到訪。

　書屋還舉辦電影賞析、文化講座，每月均有幾場藝文活動。恒春沒有電影院，夫婦倆常在書屋放映經典影片，吸引了不少鄰里鄉親。他們也幫企業選書送到偏鄉小學，還辦刊物，幫助推廣恒春在地農產品。

　郭德慧認為，一間書店不可能只賣書，怎麼拼都拼不過連鎖書店。拼不過價格，就拼自身價值。因此，她把書店觸角往外伸。「先釋出善意讓鄰里認識紅氣球，消除大家對閱讀的困擾，這樣才有顧客願意上門。」

　深化在地的模式經營，讓書店成為交流的空間和平臺。通過各種活動，書屋累積了客源，打響了知名度。很多當地人慕名而來，遊客間也口耳相傳著這間書店的故事。

　「希望一個小鎮好，不是只有一個人好，所有人都有所提升，小鎮才會整體提升。在讓自己生存和為地方發展做貢獻上保持平衡，我們有做到。」郭德慧說。

　這兩年受疫情影響，書店經營狀況稍不如前，夫妻倆有時得靠拍廣告片、辦活動、策展等賺些外快，來打平書店收支。但他們認為這樣的「斜杠」生活還是比商業化且快速的台北步調來得愜意。

　「以前工作都需要熬夜，現在一年四季都是春天，空氣好、水質好，身體真的比較好。」郭德慧說，「而且，開書店收穫的是人與人之間的緣分，遠比金錢收入更有意義。」

　近年來，因不適應高房價、高消費、快節奏的都市生活，不少在台北工作的台灣年輕人選擇返鄉或南下。「紅氣球書屋」的走紅，也帶動許多年輕人返鄉創業，甜點店、咖啡店、麵包店在恒春陸續開張，很多成了「網紅店」。

　郭德慧說，一間書店對小鎮來說是很重要的指標，如果書店可以生存，代表這裡的產業結構均衡，恒春有著無限的發展潛力。

　「恒春觀光業近年面臨不景氣，但還是有一群有夢想、肯努力的年輕人在這裡認真打拼，他們在恒春逐漸創造出不同以往的觀光品牌。」郭德慧說，「恒春不只有墾丁，這裡都很美，有山海、有古城，還有我們為這片土地打造出的新名片。」

　今年，這對夫婦計劃在新北雙溪開設書屋分店。郭德慧說，店名「紅氣球」的靈感來自侯孝賢的同名電影，希望年輕世代能像紅氣球一般，跳脫框架，自由飛翔，勇敢追夢。◇