【特訊】老化不是疾病而是一個生命的過程，老化不僅是年齡增加，也代表著細胞活性衰退，新陳代謝能力降低與細胞再生能力減退的過程。老化會使長者的生理機能逐漸衰退：像關節退化，骨質疏鬆、感覺反應變慢、失智等等的老化現象；除了面對以上的生理機能衰退外，長者還要必須面對精神上的壓力：像是慢性疾病、行動不便、配偶和朋友的離去、角色的轉變、社會資源減少、睡眠障礙等的壓力；特別在退休後要維持或開展健康的生活模式最為重要，即是成功健康的老化；而所謂「成功健康的老化」（successful aging）是指中老年人在人生的後半段都能順利開展正向健康的生活，當中包括：一.避免疾病與失能：二.維持良好身體功能與認知功能：三.持續參與社會性與生產性的活動。

　Havighust的「活動理論」（activity theory）指出，老人在身體功能退化的前提下，唯有積極調適自己的身心，不斷參與活動，透過與環境的相互影響來繼續成長。也就是說，中老年人在逐漸喪失能力以後，要重新調整腳步，找到代償的方法，並在與周遭人物、環境的互動中得到成就感與滿足。

　而園藝治療是經由受過專業訓練的策劃和帶領，有既定的治療計劃，著重活動的過程讓服務對象參與園藝活動，達致治療效果。整體而言園藝治療是以人為主，而園藝活動則是以植物為本，園藝是園藝治療的介入媒體，經由受過專業訓練對人的工作充滿熱誠和擁有園藝實務知識和技巧的治療師，選擇合適的植物以及植物相關的活動，其活動的內容要因應各參與者的體能狀態、操作能力、生心理需求等，依個別情況，訂立目標，設計合適的園藝活動達到治療的效果。◇