「敦煌」一詞最早見於《史記·大宛列傳》，東漢應劭解釋「敦」大也、「煌」盛也，取「盛大輝煌」之意；又因全市綠洲面積僅佔4.5%、且被沙漠戈壁包圍，而被稱為「戈壁綠洲」。敦煌位於甘肅省西北部，東有三危山、南枕祁連山、西接塔克拉瑪干大沙漠、北靠北塞山，獨特的地理位置、歷來為絲綢之路的重鎮。

    同時因莫高窟、漢長城邊陲——玉門關與陽關而聞名於世。唐代詩人王維的《送元二使安西》：「……勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。」王之渙的《涼州詞》：「……羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。」讓玉門關與陽關隨著詩詞的傳頌名揚千古。敦煌夜市因為新冠肺炎疫情的關係比較冷清，但餐館生意還是可以，品嘗了鮮嫩的沙蔥炒雞蛋、實在的羊肚包肉、味濃有嚼勁的馿肉黃麵，還有心愛的紅柳羊肉串，滿足！

   第二天早上前往市郊的鳴沙山，進入景區切記帶上鞋套——防沙，在景區外的小店以購買鞋套的錢、在景區內只夠付鞋套的租金。沙山北麓的月牙泉又稱「藥泉」南北長約100米、東西寬約25米呈月牙狀，四周沙山連綿，中間就那一處泉水源源不絕，實屬奇景。沿泉邊棧道拾級而上，經過娘娘殿、龍王宮、藥王洞等，建築物在長年風沙的洗禮下均露出本色，站在雷神台邊、丁香花樹下，遙想著以前這裡廟殿香火繞案，沙山中泉水湧現、亭台樓閣，難怪能夠吸引無數文人雅士在此吟詩作賦。踩著胡楊木搭建的簡易台階上山，在山頂環顧四周，一座又一座連綿不斷的沙山外是片綠洲；一陣風吹過帶起細沙飛舞、再徐徐落下，手取一抔沙細揉，突然想到這抔沙究竟何年何月從何處吹過來的呢？它飛越了多少路途、多少座山呢？

   莫高窟又稱「千佛洞」，與洛陽的龍門石窟、大同的雲岡石窟、天水的麥積山石窟合稱「四大石窟」。購買後先進入影院，影片簡明扼要地介紹了歷史；再乘坐景點旅遊車前往石窟（據說旺季還有劇場與戶外實景演出）。

   莫高窟始建於十六國的前秦時期，據說：前秦建元二年（366年）僧人樂尊路經此山，忽見金光閃閃如萬佛展現，於是在岩壁上開鑿了第一個洞窟；此後歷代多位禪師在此建洞禪修，經歷了北朝、隋、唐、五代、西夏、元等朝代；其全長約1600米、洞窟超過700個，其中佛像2100多身、壁畫面積約45000平方米。石窟大小不一、佛像高矮各異，是世界現存規模最大、內容最豐富的佛教藝術地。隨導遊參觀了16號窟，其建於唐朝，窟前倚崖修建三層木構窟簷、俗稱「三層樓」，其北面連接17號——藏經洞。光緒年間道士王圓箓發現了這個藏經洞上報官府，但由於官府認知不到位及保護不妥善，讓英國、法國、俄國、日本等人士以各種藉口及途徑，搬走了大部分珍貴的文物，這是我國文化歷史上的空前浩劫……由於遊覽規定：一個導遊只帶領遊客參觀數個石窟，現場同時有數位導遊在講解，在離開16號後筆者加快腳步蹭了別的導遊參觀96號洞。

   96號開鑿於初唐，由靈隱禪師與陰祖居士所建，就窟而建了九層樓（原為四層、後為五層，重建後為九層），簷牙錯落，鐵馬叮咚；裡面是一尊超過35米的坐佛——彌勒佛（即佛國三世中的未來佛）、這是莫高窟的第一大佛、也是我國第三大坐佛（僅次於樂山大佛、榮縣大佛），站在窟底仰望暗然升起一股敬畏之情。158號建於吐蕃時期，是莫高窟僅有的兩個涅槃窟之一（另一個是59號），從門口難以想像石窟裡面的空間如此大、佛像如此優美，簡直是無價的藝術品。長達15.8米的臥佛右躺著、神態安詳，據說這就是佛祖釋迦摩尼涅槃時候的模樣（涅槃、普通人理解是圓寂、死了，但對佛祖而言是修真悟道、跳出生死進入不生不滅境界）；石壁上栩栩如生地描繪了當時釋迦摩尼弟子們面對此景的景象。

據稱「莫者、沒有也」，莫高窟即「沒有比修建佛窟更高的修為了。」◇　圖／文：文水