【香港中通社三月十一日電】（作者　陳卓儀　張靜森）生老病死，是人生的必經階段。但在新冠肆虐下，香港第五波疫情暴發至令已有超過三千人離世，每日新增三位數的死亡個案，令殯儀業界不堪負荷。

　香港紅磡一帶是殯葬業集中的區域，在此任職殯儀策劃師超過十年陳先生接受中通社記者採訪時表示，全港平均每日要處理一百三十至一百六十個訂單，但在第五波疫情下，現在平均需要處理二百至二百五十宗，人手需求大增。

　早前，殯儀業商會理事長郭凱邦稱業界有部份從業員拒收新冠患者的遺體，怕在處理遺體的過程中受到感染的現象。

　陳先生坦言，的確有部份商舖會考慮員工安全及店舖運作而選擇性執業，「不過我們會保持客觀及鄭重，公司亦有特設團隊專門處理新冠逝者，團隊人員會穿防疫衣物及佩戴面罩。」

　新冠逝者個案，屬於衛生署《處理及處置屍體時所需的預防措施》中遺體分類「第二類」級別。為避免傳播感染，遺體必須包裹兩層屍袋，亦不能為遺體進行防腐處理。但殯儀業員工在安全情況下可為遺體進行裝身及化妝等程序。

　陳先生說，很多家屬都希望一切從簡，盡快照顧逝者。但遺體數量太多，政府的行政手續緩慢亦拖慢了殯儀工作。他建議，要解決遺體積存的問題，首先要加快殯儀處理的速度，例如簡化死亡文件的行政手續，「感染新冠的逝者，警方和醫生判斷死因無疑，就應該即時出屍體火化證明，加快處理速度」。

　香港立法會議員麥美娟也向中通社記者表示，特區政府現需正視擴充屍體存放地點及容量。醫院及公眾殮房都有出現遺體爆滿的情況，認為對於逝者而言不體面亦不尊重。

　目前，東華三院將寰宇殯儀館地下的三個靈堂，免收靈堂租金，讓最多四百個家庭舉行喪禮，籲有需要的市民尋求協助。據透露，政府與殯儀業界溝通後也決定開放紅磡寰宇殯儀館地下、九龍公眾殮房雪櫃用以存放遺體，暫緩解殮房及殯儀業界的負擔。◇