《湖濱散記》的作者亨利·戴維·梭羅(Henry David Thoreau，1817-1862)，曾說：「一個人如不能追隨同伴的腳步，或許是因為他聽到不同的鼓聲，就讓他跟隨自己所聽到的音樂繼續前進吧，不管有多遠。」這是個多麼有風骨的境界啊！梭羅想說的是，提醒我們要在群體生活之中，保持一份清醒，維持著獨立的思考，不令自己隨波逐流，時刻鍛煉覺醒之心。各種宗教靈修裡，我們發現有一個共同點，就是要通往覺醒之路，首先要時刻保持覺察。自我覺察是靈修的先決條件，然而如何練習自我覺察呢？也許我們可以學習一下梭羅，像他一樣透過「散步」來得到自我反省的方式。

　刻意進行的散步練習，有很多好處。有專項研究指出，如果你一個星期步行八公里以上，會大大減輕心臟病及中風的危機；即使只是每天步行三十分鐘以上，已經可以降低心臟病的風險達百分之三十，因為散步有助血液循環，保持心率穩定性。

　另一種說法是，每天至少步行一萬步以上，對身體健康指數大有益處；而如果想有健體的效果，每周進行一定強度的競走，更有助燃燒「卡路里」，幫助身體塑形。步行練習不需要任何器材，若步行的量度足夠，其效果跟跑步差不多，同樣可以達至減少血糖、血脂的度數。

　在另一項研究發現，每周步行三百分鐘，每天四十五分鐘的練習，可以有效地減輕體重，達到瘦身效果。如果一邊溜狗一邊散步的話，三十分鐘的步行時間，可以消減一百個「卡路里」。

　而散步對心理健康也帶來正面影響。醫學研究表示，當出現憂鬱情緒時，到自然環境散步，有助舒緩緊張焦慮，減少抑鬱症狀，但在城市中散步卻沒有這種效果。雖然步行很簡單，但原來步行練習對於抗癌有療癒作用，每天三十分鐘的步行練習，可以減輕患癌風險；此外，飯後步行十分鐘，可以減輕血糖指數，平衡健康。而適量步行亦有助於增強肌肉，活化關節，降低疾病風險。同時，正確的步行亦有助減輕腰背疼痛，讓身體矯正姿勢。

　在佛教中，亦有行禪的修法，除了是減緩坐禪時的筋骨疼痛外，也有在動中覺察的修習效用。日本禪師塩沼亮潤在他的著作《步行禪︰用走路靜心、紓壓，5分鐘心靈．生活整理術》一書，分享日常修習行禪的方法。他介紹日常步行禪的方法。第一步是「反省」。走路時屏除雜念，邊走邊說「對不起」，為過往罪業至誠懺悔，時間地點不限。步伐只需維持俐落的速度便可，至少五至十分鐘。第二部是「感恩」，邊走邊說「謝謝」，時間地點亦不限，徹底感謝今天或過往的種種人事物，至少五至十分鐘。第三部是靜坐，在安靜的環境中盤腿、結手印，靜坐至少五至十分鐘，然後睜開眼放鬆身體。不管是上班、上學或買菜途中，我們都可修習步行禪。以上步驟亦可分段進行，例如早上散步時「反省」，晚上靜坐。◇