自九月開學季以來，美國兒童新冠確診病例數持續攀升。美國兒科學會和兒童醫院協會發布的最新數據顯示，截至十月十四日，美國過去六周新增兒童確診病例數超過一百一十萬，自疫情暴發以來累計近六百二十萬名兒童感染新冠病毒。

　美國輝瑞製藥公司早前表示，已正式向美國食品和藥物管理局申請批准五歲至十一歲群體緊急使用其與德國生物新技術公司聯合研發的新冠疫苗。美藥管局顧問委員會及美疾病控制和預防中心近日將分別召開會議，討論輝瑞新冠疫苗用於五歲至十一歲群體事宜。白宮日前亦發表聲明稱，已準備好可供全美二千八百萬名五歲至十一歲群體使用的輝瑞新冠疫苗劑量，一旦獲批，將盡快開始接種。

　公共衛生專家表示，儘快批准低齡兒童接種疫苗有利於緩解疫情，但如何增加家長對疫苗的信心，回應他們對安全性、有效性的擔憂，也存在不小挑戰。近期美國凱澤家庭基金會公佈的一項民意調查結果顯示，僅三分之一的五歲至十一歲群體家長稱會在疫苗獲批後讓孩子接種。

　目前，變異新冠病毒德爾塔毒株仍在全美佔主導地位，其導致的確診病例佔總確診病例數的百分之九十九以上。近期隨著天氣轉冷，美國東北部地區確診病例數有反彈跡象。

　美國加利福尼亞大學洛杉磯分校公共衛生學院副院長、流行病學教授張作風表示，美國的新冠發病率、住院率和死亡率與九月高峰時期相比明顯下降，但東北地區一些州近期發病率略有上升，包括康涅狄格州、馬薩諸塞州、紐約州、緬因州等。這主要與天氣轉冷使公眾室內活動時間增加、社交距離縮小等因素有關。◇