今年炎夏提早襲來，加上疫情反覆，只好盡量宅家聽唱片，這兩周欣賞的仍是一些輕盈簡單的消暑妙品。

這兩套平價版唱片以4CD結集了韓德爾（George Frederick Handel 1685-1795）的鍵盤樂作品，兩套共十六部組曲由列赫特（Sviatoslav Richter 1915 -1997）及加里洛夫（Andrei Gavrilov 1955-）各彈奏一半。

一般認為韓德爾的鍵盤樂組曲是為教學用途而作，在教導英國國王喬治二世三個女兒彈琴期間，他寫下這些作品供幾位公主練習之用，故只追求實用和娛樂的目的，以簡單明快的手法完成，盡量避免艱深的技巧。這些組曲發表於一七二零至一七三三年間，那時候現代鋼琴的前身古鋼琴（pianoforte）雖已發明，但仍未普及，故作品是寫給羽管鍵琴（harpsichord）演奏的。以羽管鍵琴詮釋巴羅克時期的鍵盤樂作品固然原汁原味，但時下很多鋼琴家都樂意以現代鋼琴來彈奏這些音樂，鋼琴提供的音量對比及音色變化，顯然更發揮它們的魅力。聽過幾位鋼琴家的錄音後，最喜愛的就是上述版本。一九七九年，列赫特與加里洛夫在法國圖爾音樂節（Tours Festival）的幾場音樂會中輪流出場，把韓德爾的十六部組曲全部彈奏，此四張CD為音樂會實況，將整套演出足本奉上。

鍵盤音樂在韓德爾作品清單中從不佔重要地位，和他同時代的巴赫寫了更多鍵盤音樂（包括大量的管風琴音樂），巴赫作品的嚴謹和縝密，韓德爾無法比擬，巴赫精湛的對位技法，韓德爾亦從不在意，慣於靈活應變的他，並無意為作品定立典範性的學術地位，他只憑簡單直接的手法，把純美自然的音符流暢舒展。對很多樂迷來說，韓德爾的作品也許更動聽、更容易接受。

這系列作品在曲式上並不按傳統組曲的既定規則安排，一般以阿勒曼舞曲（Allemande）、庫朗舞曲（Courante）、薩拉班舞曲（Sarabande）和吉格舞曲（Gigue）等順序而成的規則，韓德爾僅興之所至地自行配對或取捨，甚至加入個人即興或喜好的樂章，包括變奏曲及各類型風格的小曲，例如第五號組曲中的Air con Variazioni（The Harmonious Blacksmith / 快樂的鐵匠）及第七號中的Passacaglia（帕薩卡利亞舞曲），都是「胡亂拼湊」的產品，一向認真嚴肅的巴赫看到這些組曲，一定為之氣結。有趣的是，這些曲子由於旋律流麗、技巧簡易而更為平易近人，遂得以深入民心，廣為流行。

列赫特和加里洛夫同樣以平實及古樸的手法來處理這十六套組曲，讓作品散發淡雅自然的美感。他們節奏拿捏恆定，觸鍵明暗與強弱變化自然而發，讓音樂充滿律動感。當時的加里洛夫還十分年輕，雖與經驗豐富的列赫特同台演出，技藝發揮卻不遑多讓，甚至演奏風格也如出一轍，老實說，如不看唱片資料，根本難分那首是那人彈奏。韓德爾的作品對兩位大師來說，相信沒甚麼難度可言，可貴的是，兩人都以一絲不苟的態度來應對，除了嫻熟的技巧，樂迷還感受到真摯的情感與純潔的樂念。很多音樂大師都說，簡單的作品往往最考驗演繹者功力，真是至理明言。

這輯錄音當年以CD再版後，曾透過多種版本再次推出，均以廉價發售，後來列赫特彈奏的部分又結集於大師的EMI個人全集中，樂迷可有多種選擇。◇