下地幔是地球內部最重要的圈層之一，深度範圍約為六百六十公里到兩千九百公里，被稱為地球演化的「壓艙石」。近期，中國科學技術大學研究團隊與美國學者合作研究發現，下地幔最大的低速異常體可能起源於地球早期岩漿海演化，這將對理解地球深部結構、層圈相互作用等方面產生重要影響。國際學術期刊《自然·通訊》發表了該成果。

　近年來，有學者發現在下地幔存在許多尺度不一的異常體，包括大尺度高速、低速異常體和小尺度散射體。下地幔最大的低速異常體——大型低剪切波速省，位於非洲和太平洋板塊下部，其橫向和徑向尺度可達上千公里。與其他類地行星相比，地球具有一個非常獨特的特點——板塊運動和俯衝。板塊可以俯衝至地球深部甚至核幔邊界，將洋殼帶至地幔深部，從而可能導致下地幔形成化學物質不均一性。

　下地幔主要礦物為布里奇曼石，是下地幔鐵的主要載體。前期研究發現，岩漿中的二價鐵會歧化成三價鐵和鐵單質。鐵單質從早期岩漿分離進入地核，會使早期下地幔富集三價鐵。

　近期，中科大吳忠慶教授課題組王文忠博士與美國密歇根州立大學劉嘉超博士、亞利桑那州立大學李明明教授合作，他們通過高溫高壓實驗和第一性原理計算發現，中度富三價鐵的布里奇曼石會分解成極度富三價鐵和貧三價鐵布里奇曼石，這種新發現的富三價鐵布里奇曼石具有低波速、高泊松比和高密度。正常地幔富集百分之五到百分之十五的富三價鐵布里奇曼石，可以很好地解釋有關大型低剪切波速省的地震學觀測結果，且地球動力學模擬顯示這種異常體可以在下地幔形成類似於大型低剪切波速省的結構。

　他們認為，早期岩漿演化形成的含三價鐵布里奇曼石，分解成極度富三價鐵布里奇曼石，很可能導致了大型低剪切波速省的形成。◇