清代名臣曾國藩既是鎮壓太平天國的劊子手，又是一個治學嚴謹、博覽群書的理論家和古文學家。
曾國藩是湖南湘鄉縣（今雙峰縣）人，清嘉慶十六年（一八八一年）出生於一個窮山僻谷的耕讀人家。他一生勤奮好學，以「勤」「恆」兩字激勵自己，教育子侄。謂「百種弊病皆從懶生，懶則事事鬆弛。」他抓住一切讀書的機會，甚至於死前一日猶手不釋卷。
曾國藩在道光二十二年（一八四二年）冬，曾給自己定下了每天讀書的十二條規矩：
一、主敬：整齊嚴肅，清明在躬，如日之升；
二、靜坐：每日不拘何時，靜坐四刻，正位凝命，如鼎之鎮；
三、早起：黎明即起，醒後不沾戀；
四、讀書不二：一書未完，不看他書；
五、讀史：念二十三史、每日圈點十頁，雖有事不間斷；
六、謹言：刻刻留心，第一勸夫；
七、養氣：氣藏丹田，無不可對人言之事；
八、保身：節勞、節欲、節飲食；
九、日知其所無：每日讀書、記錄心得語；
十、月無忘其所能：每月作詩文數首，以驗積理的多寡，養氣之盛否；
十一、作字：飯後寫字半時；
十二、夜不出門。
曾國藩的這十二條讀書規矩，前三條是為讀書做準備的；第四、五、九、十、十一條是讀書的方法；而第六、七、八、十二條看起來似乎與讀書關係不大，實質上是要求自己集中精力讀好書，因而這看似關係不大的規距，確是保證讀書質量的重要手段。
咸豐八年（一八五八年），曾國藩在軍務繁忙之際，猶定申、酉、戎、亥四個時辰溫舊書、讀新書、償外債（指詩文債、字債）、寫筆記。同治元年（一八六二年），他任兩江總督，白天忙於軍政事務，夜裡仍溫讀詩文。他自道光十九年（一八三九年）正月初一起寫日記至周治十一年（一八七二年）二月初二止從未間斷，數十年如一日。
曾國藩不僅勤於讀書，而且善於讀書，深得要領，他曾說：「萬卷雖多，而提要鉤玄不過數語。」其見解可謂精辟至極。曾國藩讀書注重消化歸納，從而提出自己的精當見解。
他很重視做讀書筆記，除經史外，常隨手摘記，令人感到他的讀書精深。曾國藩曾說：「凡奇僻之字，雅故之訓，不手抄則不能記。」曾國藩喜歡讀史，曾寫成《歷史大事記》數卷，曾國藩以此做為重要的讀書方法。
曾國藩的讀書特點是：日課有程，持之以恆；博求約守，不拘門戶；提要鉤玄，善於概括；取長補短，與時變化。曾國藩的這些讀書經驗對今天的讀書人來說仍然有積極的借鑒作用。
曾國藩認為耐煩之人必成器。他認為：高在忍，貴在善，凡事不驕不躁，不爭不奪，得意時不狂妄，失意時不悲傷，狂妄者必敗，悲傷者心衰。他又從日常生活中，總結出耐煩之人的四大優點如下：
一、耐煩之人必成大器
淮軍創建之初，李鴻章推薦的三個人材，前來拜見曾國藩。曾國藩沒有立即接見他們，只是站在暗處悄悄地觀察著。半個時辰過去後，曾國藩發現那三個人當中，已經有兩個等得不耐煩了。其中一個東張西望，看屋內的擺設；另一個雖規規矩矩地站在庭院裡，卻神色焦急。只有一個人，神態自然。那人相貌雖然平庸，卻器宇軒昂，背負雙手，仰首看天上的浮雲。
仔細觀察完後，曾國藩對如何使用三個人，已經有了成算。他對李鴻章說：「你推薦的這三個人當中，只有一個人才堪大用。」李鴻章忙問：「老師是如何得知的？」
曾國藩捻著鬍鬚，微微一笑：「做大事最重要是耐煩。這三人當中，只有一個人耐得煩，必成大器。」
事實證明，曾國藩的判斷是非常準確的。被他看中的那人，就是日後的淮軍名將、中法戰爭中的大功臣劉銘傳。
二、耐煩之人每臨大事有靜氣
曾國藩曾經說過：「居官以耐煩為第一要義。」其實，不僅當官要能耐煩，任何人做任何事都要能耐煩。耐得住煩是一種修行，也是為人處事的重要條件。
「能耐」不如能「耐」，耐煩的人，能夠包容人事物境的紛擾，不怕煩難，不懼干擾，鍥而不捨，堅忍不拔。
「耐得千事煩，收得一心清」，耐煩的人，能夠掌握自己的雜念妄想，消融煩惱，保持溫和平靜。
古人云：「每臨大事有靜氣，穩住陣腳心不慌。」要義就是「耐煩」。遇到大事，危急時刻，怨天尤人不是辦法，只有靜下心來冷靜思考、慎重處理才是根本之道。不然的話，心急如焚，莽撞行事，只會使事態的發展更忿亂，更控制不住局面。
三、耐煩之人待人接物有度量
做人耐煩，才能擁有一個好人緣。有一次，曾國藩接到弟弟曾國荃的一封信，信中說：「仰鼻息於傀儡膻腥之輩，又吾心之所樂。」曾國藩諄諄告誡弟弟不要不耐煩，這樣將來恐怕難以與人相處。
耐煩，與人相處才能容人，待人接物才有度量。世界之大無奇不有，何況是人呢？有甚麼樣的人就有甚麼樣的德性，對志同道合者就真心結交，對膻腥奸詐之輩可以不予理睬，但也無須招惹。
四、耐煩之人面對不快有雅量
古人說：「世上之事，不如意者，十之八九。」人的一生經常處在不以自己的意志為轉移的情況下，去工作，去溝通，去協調，去聯絡。
怎樣才能面對諸多的不快而笑對人生呢？要的就是修為，就是雅量，就是「耐煩」。
「耐煩」看似普通二字，卻大有學問。面對親朋之間、同學之間、同事之間、鄰里之間，或語言沖撞，或言詞沖突，或見解差異，或親疏遠近，或厚此薄彼等等，用「耐煩」的功夫都能一一化解。這樣的人生才能樂觀豁達，可將所有不快，如清風拂面，一帶而過，不留痕跡。◇
