近年SpaceX太空探索科技公司頻頻發射衛星─名為星鏈衛星計劃（Starlink），那究竟這是一項甚麼樣的計劃？

　早在2015年，SpaceX首席執行官馬斯克宣佈推出一項太空高速互聯網計劃，星鏈是SpaceX的專案，其計劃在2019至2024年間在太空建立約1.2萬顆衛星組成的「星鏈」網路，其中1584顆將部署在地球上空550公里處的近地軌道。

　馬斯克表示星鏈網路的目標用戶是電信公司「最難接觸到的3%用戶」，這些用戶來自農村等偏僻地區，在那裡「推廣5G確實不太適合」。SpaceX打算讓星鏈為任何用戶提供價格優惠的高速連線服務，延遲低於20毫秒，並於2021年將服務範圍擴大到全球。另外，SpaceX打算將出售衛星互聯網服務所產生的現金流用作資助他們公司的火星計劃。

　最新消息顯示，Starlink的貝他測試（beta test，是指衛星服務正式上市前讓使用者先試用以找出缺點）已突破一萬人參與，據稱其網速已經可以讓在偏遠農村地區的使用者幾乎不卡頓的情況下觀看YouTube 4K影片，更神奇的是，Starlink衛星通訊服務每月網路費用僅99美元。

　目前為止，SpaceX共發射一千多枚Starlink衛星，他們計劃在2024年達到4425顆衛星環繞地球的目標。（李君慧）◇