徐培新在豪華茶樓跟胡嘯天成立「君子協定」後，兩杯干邑入喉，頗感微醺，時近黃昏，他記起文友周健約他到康公廟吃晚飯，他從沙梨頭走到十月初五街，康公廟的夜市正在開始，五香牛雜的香味在空中飄漾，他循着香味在一個大牌檔中找到周健。

「喂！這幾天你沒有交稿，何老勁向我嘖有煩言，出版社向他催稿，他說：近日文壇出現幾位南來作家，他們水準不俗，而且，甚麼都肯寫，甚至金瓶梅式小說都夠膽下筆，出版社如獲至寶，所以，近日鹹書充斥報攤，你要是交稿慢了，何老勁就會換人。」

他有點反感：「醖釀一篇武打小說，總要花費一點日子，把故事組織起來，配合情節，寫得合情合理，才有意思，如果像某些人所寫兩條大漢兩冰室吃糖水，一言不合便拳來腳往一番，不止不能彰顯正義，而且不合情理，這類打鬭小說，我不能寫。」

周健把酒杯擎在手中，微笑道：「老兄樣樣都好，就是固執己見不好，我們現在謀生乏術，賣文為生，管他甚麼合理不合理，正義不正義，放到籃中便是菜，交卷收稿費，文銀兩訖，關人個關，這世界銀紙大晒，文章雖好，沒有人給你稿費，也是枉然。」

徐培新點頭說：「對！我承認是個固執之人，可是，我認為基層讀物也要講水準，他們荷包雖然貧乏，但他們欣賞讀物的水準不一定比大人先生貧乏，三毫子一本的書雖然廉宜，不應給人次貨。這是我寫作的態度，如果嫌我交卷太慢，好辦，另找高明好了，澳門街滿街都是搵食人，有錢還怕找不到爬格子動物？」

周健見他一臉正經，知道他是一個有個性有原則的文人，不是可以隨意搓圓壓扁，不輕易開玩笑，此人畢竟是小說高手，南來作家雖然價廉物美，寫起廣東式武打小說，無論如何都欠缺那一點廣東鄉土味道。便自下臺階說：「講吓笑唧，唔好認真，遲啲就遲啲，放棄搵錢機會，大可不必。你本身就是個南拳高手，寫廣東式武打小說，不作第二人想，一招一式，若相符合，事實上，寫得比何老勁更透切，不必意氣用事，勤啲寫，勿讓南來作家所取代，就咁話。」

言畢，起身告辭，徐培新正要叫晚飯，一個女傭打扮的中年女人走過來說：「徐先生，讓我找得好慘，原來你就在這裏。」

徐培新認得她是歌星紀綺年的「近身」（服伺歌姬的女傭，又稱「綠葉」）阿香：「找我？阿香姐，你請我喝酒？」

阿香說：「請你飲酒的自有其人，但不是我阿香，快！年姑等你好耐，她今晚有好幾處晚飯要應酬，都是推辭唔甩的熟客，她就在七妙齋，走！我陪你一齊上樓。」

晚餐時分，酒樓刀勺亂鳴。樓上雅座，薄施脂粉，穿着香雲紗旗袍的紀綺年正與樓面點菜，一見徐培新笑道：「徐生，酒樓今晚有禮雲子，我點了禮雲子炒桂花翅，酬答你替我打《零落雨中花》一份辛勞，喝點甚麼酒？」

徐培新點頭說：「能替你年姑效勞，是我的榮幸，我不是專業作曲人，打曲只為發泄心中塊壘，不值一文，阿香幫襯我寫信，見我寫曲，順手拿給你看，不料令你一唱成名，算是我沾了你的光，慚愧，慚愧。」他知道歌姬為了保護嗓子，對於烈酒，常有戒心，便說：「酒？免了，回家還要趕寫稿子。」

紀綺年握着徐培新的手，微笑道：「不瞞徐生說，自從我唱你的曲子成名後，幾處酒樓的曲壇向我游說，聘我長期演唱，寨主九姑已經答應，酒樓方面認為不能老是唱前人的曲子。必須常有新曲，一新迷耳目，香港幾個有名作曲家，都已被早已成名的歌星包起，就有新作品也輪不到我，我是唱你的曲子成的名，只好煩你替我多打幾支曲，免得被人嘲笑我一曲走天涯才好。」

徐培新囁嚅說：「我是專業寫小說為生的人，打曲不過是興之所至，偶一為之，委實無暇不務正業去打曲，還要可請年姑見諒。」

紀綺年遞個眼色給阿香，阿香厥起小嘴說：「新哥，你怎能對年姑推三推四？我希望年姑成名為歌唱家，也希望你成為名作曲家，等我阿香在福隆新街威番陣，免得被人睇唔起呀。」

徐培新推辭不掉，只好獻敷衍說：「香姐，我是一條寡佬，衣食住都要自己照顧，哪有閒情逸致打曲？」

阿香說：「不要緊，我有空幫你做家務，只要你不嫌我手腳粗魯。」

說着，飯菜端上，邊吃邊談，已屆八時，阿香不斷看錶，他起身告辭。（二）◇