【中新社南京十一月五日電】（徐珊珊）中國科學院南京地質古生物研究所五日消息，由該所朱茂炎研究員領導的寒武紀大爆發研究組發現五億多年前長有五隻眼睛的蝦形化石──「章氏麒麟蝦」。它填補了節肢動物起源過程中關鍵的缺失環節，給生物進化論增添了一個強有力的化石證據。

　五億多年前，複雜多樣的生命在地球上突然出現。這一里程碑式的重大生命演化事件，被稱為「寒武紀大爆發」。從達爾文開始，「寒武紀大爆發」一直是困擾科學界的重大科學謎題。

　一九八四年，由中國科學院南京地質古生物研究所科學家在雲南發現的「澄江動物群」更加突顯了「寒武紀大爆發」的突發性。「澄江動物群」中化石發現表明，包括脊椎動物在內，幾乎所有現代動物門類在五點二億年前都已經出現了。依據達爾文進化論，想要破解「寒武紀大爆發」之謎，科學家就需要找到動物門類起源的過渡型祖先化石。

　「澄江動物群」中，多樣性最高的是節肢動物。近日，寒武紀大爆發研究組在「澄江動物群」中找到了解答「節肢動物起源之謎」的關鍵化石──「章氏麒麟蝦」。

　此次發現的「章氏麒麟蝦」，身體具有明顯的真節肢動物特徵，例如硬化的表皮、癒合的頭殼、多節的軀幹和分節的腿肢。但是，它的頭部卻又嵌合了節肢動物祖先類型的形態構造，包括奧帕賓海蝎特有的五隻眼睛，以及奇蝦的掠食性附肢。所以，「章氏麒麟蝦」組合了真節肢動物和節肢動物祖先類型的身體特徵，是一種罕見的「嵌合動物」。

　研究組成員曾晗博士介紹，研究團隊結合「章氏麒麟蝦」獨特的嵌合形態和演化發育生物學分析，論證了奇蝦和真節肢動物第一對附肢的同源性。並通過譜系發生重建，計算反演出早期節肢動物演化關係和附肢形態轉變的新模型。結果表明，「章氏麒麟蝦」的演化位置處於奇蝦和其它真節肢動物之間，位於真節肢動物的根部。

　相關研究當天以研究論文的形式發表于英國《自然》（Nature）雜誌上。◇