在烹調食物時，我們都會添加一些香辛料。香辛料不僅能開胃並增添食物風味，且有很高的保健價值。但要注意的是，香辛料也是有保存期限的，若保存方式不當或過期，其營養功效便會大失，甚至變質。

　而香辛料的保存期限會因種類、製造及保存方式有所不同。就乾燥香辛料而言，研磨成粉狀的香辛料，保存期限比藥草類更長；而完整的香料保存期限則是最久。

　1.乾燥的藥草類：如迷迭香、薄荷、九層塔、羅勒與香菜等，保存期限約一至三年。

　2.乾燥的粉狀香辛料：如辣椒粉、胡椒粉、蒜粉、薑粉、肉桂粉與五香粉等，保存期限約二至三年。

　3.乾燥的完整香辛料：如胡椒粒、八角、肉桂、芥末籽與丁香等，保存期限約四年。

　要保存乾燥類香辛料，最重要的是把它存放在一個密閉的容器內，並置於乾燥陰涼的地方，遠離濕氣與熱源。最好選擇玻璃或陶瓷材質、且沒有氣孔的容器。這些材質隔離濕氣與空氣的效果最好和易於清理。

　除了乾燥類的香辛料，中菜中也常被使用的香辛料，如蔥、薑、蒜、辣椒與九層塔等，也有一定的保存期限。

　九層塔的保存期限最短，冷藏下也只能保存三至四天。鮮蔥以報紙包覆冷藏約可維持一至兩周。而新鮮生薑、辣椒與蒜頭在包裹好後，置於通風良好的地方，約可保存一個月以上。所以，在購買此類香辛食材時應儘量以新鮮為原則、並少量買，否則容易造成食材的浪費。

　而這些香辛食材還可以用下列方式來保存：

　蔥：將蔥洗淨，瀝乾後切成蔥段，分成等量小份，再放入保鮮盒並冷凍。需要使用時取出一份即可，方便又衛生。

　薑：切開用不完的薑，可洗淨瀝乾後切片或切絲，再以紙巾包覆後放入密封袋冷藏。

　蒜：新鮮剝開的蒜瓣，也可以切成蒜泥冷凍保存。也可以把它製作成大蒜油，既能保存大蒜營養，平時烹調使用也很方便。

　辣椒：可先以紙巾包覆，去除辣椒的濕氣，再以密封袋整顆冷藏保存。◇