【香港中通社十月二十日電】美國國防部長埃斯珀周日（十月二十日）抵達阿富汗，釋放了尋求重啟與塔利班和平談判的信號。這是埃斯珀作為美國防長首次訪問阿富汗。

　據路透社二十日報道，在前往阿富汗途中，埃斯珀告訴媒體：「目標仍然是達成一項和平協議，一個政治協議，這是前進的最好方式。」

　「我希望我們能夠向前，并達成一項能夠實現我們所期望的目標的政治協議。」埃斯珀說，如需要，美國可以將目前駐阿美軍從一萬四千人縮減到八千六百人，不影響反恐行動。

　美國和塔利班去年十月開始在卡塔爾多哈對話，已先後舉行九輪談判。美方代表今年九月初宣佈，雙方「原則上」就和平協議達成一致，包括美國從阿富汗撤軍步驟。

　不過，九月七日，美國總統特朗普以塔利班襲擊導致美軍士兵死亡為由叫停談判，取銷原定十月上旬與塔利班代表和阿富汗總統加尼在美國總統度假地戴維營的秘密會晤，隨後宣佈與塔利班的和談破裂。

　美方中止談判後，塔利班一方面強硬表示會繼續反抗美軍佔領，另一方面在多個場合暗示願意與美國接著談。

　在埃斯珀到訪阿富汗之前，雙方已經出現了恢復和談的跡象。本月早些時候，美國政府阿富汗和解事務特別代表哈利勒扎德在巴基斯坦首都伊斯蘭堡接觸了塔利班代表團。據悉，這是自戴維營會晤取銷以來雙方首次接觸。

　一名匿名的美國政府官員對路透社表示，在特朗普上周宣佈從敘利亞北部撤出所有美軍之後，人們意識到，特朗普從阿富汗撤軍的意願也是認真的。

　美國國務卿蓬佩奧十九日表示，美國繼續致力於推進阿富汗的和平穩定，并將繼續打擊恐怖主義。此前一天，十月十八日，阿富汗東部一座清真寺發生爆炸，造成六十多人死亡。沒有任何組織聲稱對這起襲擊事件負責。◇