時代更替，不外乎以下犯上、外族作亂……清末最有名的太平天國，就在當年今日被湘軍攻破天京（南京），將洪秀全之子兼繼承人洪天貴福俘虜。天京失守，名義上太平天國亦算覆亡，但要再多打近八年，直到石達開的餘部在貴州敗亡，這場影響長達廿一年的起義才算告一段落。

　始作俑者其實是廣東人洪秀全和他的朋友馮雲山，兩名失意於科舉的文人秀才，任何時代都一樣，文人的想法特別多，當權者不怕武夫農民，反而對文人最是打壓，知識仿如那伊甸園中的「知善惡樹」一樣，本來大家都好像可以快快樂樂過日子，但有些人就是知得太多，想得太遠了。

　加上那個年代大氣候就是在第一次鴉片戰爭之後，列強在中國謀取暴利，國家行政機關又腐化無能，民不聊生，人民連吃的都不夠，就是說連樹皮都要當正餐的情況下，洪秀全與馮雲山就選擇起義，並以最大的外國勢力「背書」，自稱為天主次子，以基督教的《聖經》修改成為他們「拜上帝會」的教條，號召民眾起義。

　當人民窮得徹底，就沒有甚麼可以再輸了。他們選擇在最窮困的廣西率先舉事，由南而北，由西向東，攻克超過六百座城市，勢力遍達十八省。正如毛主席談到革命不是請客吃飯，太平天國一役總計傷亡人數難以估計，官方和民間的計算方式從古至今都雙軌並行，有指人數從七千萬至一點六億不等。當然有人會說，如果沒有太平天國，大家捱餓就好了，死傷的人數一定比這數字少，大家湊合一下，日子都是這樣過的，這樣打了不知幾個回合，廿一年過去還不是老樣子？

　歷史上沒有如果，只有「發生過」和「沒有發生過」，發生了的事多多少少留下影響和足跡，太平天國撇除了後來被強加上的民族革命意識外，基本上在管治及組織能力上，不見得比滿清政府高明多少，個人覺得有意思的是幾個文人，一班貪婪的人及幾名武夫……是誰給予他們革命的資本和力量？是上帝？是一窮二白的平民？還是那群高高在上的清政府官員呢？◇