四月份將到，又踏入託兒所招生的月份了。日前，婦聯宣布，因應本澳大部分家長希望能選擇全日託，氹仔區的託兒所已取消半日託服務，而澳門區則將部分半日託轉為全日託服務。於是查找資料，發現離島區的其他託兒所基本統一有關做法，不再設半日託服務，目前留意到僅有母親會屬下的託兒所仍保有二至三歲的半日託額。位處澳門半島的半日託額應該還有，但從氹仔如此大規模的轉向來看，相信尚餘的半日託額不多矣。

按照「二零一八年至二零二二年託兒服務規劃方案」，政府在明年將調整全日班及半日班的分配比例至八十五比十五。據此，社會工作局已與相關託兒所的管理實體進行溝通，自二零一九年新託兒年度起調整部分半日班為全日班。根據社會工作局的資料，現時本澳共有三十九間受資助託兒所，另有二十間為私營託兒所，合共提供逾萬個託額。其中，二歲託額七千多個，應可滿足兩歲以上幼兒的入託需求。未來亦將在中區及氹仔增設託兒所合共提供四百個託額。

雖然社工局一直呼籲，在條件許可的情況下，盡可能由父母或親友個別化照顧年紀較小的幼兒。對於家中有成人可以照顧幼兒，入託的目的是提升幼兒的自理、社交和群體適應能力，建議安排在幼兒兩歲左右，使用半日班服務。但事與願違，社會對半日託的認受性始終較低，在大力推動各團體增辦託兒所、託額陸續增加的情況下，半日託政策在氹仔已名存實亡，相信隨著出生率的下調，一定年期後，半日託將會成為歷史。

值得重視的是，過去幾年出生率維持在高水平，乃因上世紀八十年代出生高峰期的嬰兒踏入生育年齡，故二零一二年至二零一七年的出生人口均在六千人以上，去年已開始回落至五千九百多人；根據出生曲線圖，估計這一波人口出生高峰將會逐步回落，託額不足的問題暫時得到解決。隨之而來的應是學額問題，未知會否掀起新一輪的學位競爭熱潮，有關當局實應及早未雨綢繆，應對這一波嬰兒潮的各項社會需求。◇　　　（逢週二見報，歡迎回應hataruan@yahoo.com.hk）