過敏疾病盛行率年年上昇，但其實以前的人很少會過敏的。在醫學上有一派流行學說，叫做「衛生假說」（Hygiene Hypothesis），這個理論基於從一些研究中發現如果一個人小時候是生活在農村，比較多接觸大自然和牛羊家畜，長大之後其得到過敏疾病的機會低很多。例如，有一研究發現，美國某一來自歐洲瑞士的移民族群「Amish」崇尚自然，至今仍保持著務農的生活；與跟他們同一祖先但是選擇進入城市生活的同輩相比，在自然環境成長的「Amish」小孩得到氣喘的機率只有一半，異位性皮膚炎更只有十分之一。

　後來還有一些研究發現，農村的家比城市的家骯髒，更有各式各樣的細菌，但並不是所有細菌都是「壞菌」，不是全都會導致人體生病。由於務農的地方和生活的家居很接近，人們在兩者間穿梭走動就會把農場的菌株帶進日常生活當中。而大自然其實有很多「好菌」，它們會給幼兒的免疫細胞多方面的刺激，不單會讓免疫系統得到更全面的發育，還有當「好菌」在我們身體佔位時，「壞菌」也就無位入侵。小孩在這種環境成長，免疫系統會得到健康全面的發展，長大之後過敏的機率自然會變低。當然，這個說法並非鼓勵大家不去清潔把家裡弄得愈髒愈好，而是希望大家有空便帶小朋友接觸大自然。在戶外走動不只可以強身健體，而且還可以讓小朋友的免疫功能得到更健康的成長。

　在室外活動還有另外一個好處，就是可以補充身體的維他命D。最新的研究顯示，維他命D不單只是我們一般認為的可以幫助鈣質的吸收和骨骼的發育，它同時還會影響過敏機制中的一些免疫細胞。美國有研究發現，孕婦若是缺乏維生素Ｄ，孩子出生後較容易出現喘鳴的症狀；另外也有研究顯示補充維他命D會減低肺部的疾病。除了靠進食攝取維他命D之外，其實走出戶外曬太陽，每天早上或傍晚在陽光下活動十至二十分鐘，就可以得到足夠的維他命D了。◇

　科大醫院　兒科醫生　劉劍輝