今年的四月八日，是黃梅戲大師嚴鳳英去世五十周年紀念日。多少年過去了，人們依然難忘這位人間「七仙女」的燦爛風采。

    嚴鳳英（一九三一年至一九六八年），原名嚴鴻六。安徽桐城人，出身貧苦，幼年就以學唱黃梅戲謀生。她正式登臺後，很快便嶄露頭角，受到廣大觀眾的歡迎。但當時戲曲藝人的社會地位很低，女演員更是生存不易。在惡勢力的逼迫下，她的經歷坎坷，備受欺凌。一九四八年，不滿二十歲的嚴鳳英，被迫流落到上海。解放前夕，又輾轉到了南京。由於生計所迫，易名嚴岱峰，以伴舞為業。

　建國以後，南京的幾位名票，創辦了「友藝集」票房，經常演唱京劇、崑曲。嚴鳳英也時常與同伴一起，前去演唱。在此期間，她結識了「友藝集」的骨幹人員甘律之。甘律之，是金陵世家甘貢三先生的兒子。甘老先生酷愛京、崑藝術，與吳梅、溥侗、俞振飛等常有來往，經常在甘家大院舉行演唱盛會。他見嚴鳳英言行舉止謙遜有禮，與甘律之又興趣相投，便同意他們結為伴侶，訂下白頭之盟。

　嚴鳳英在甘家大院耳濡目染，深受薰陶，藝術水準提高極快。雖然，她已能過上了優裕悠閒的生活，但卻仍難以忘懷鄉情濃烈的黃梅戲。當安徽省的文化部門，知道她的下落後，多次派人到南京，動員她重返家鄉，參加家鄉戲的演出。對此，愛好家鄉戲的嚴鳳英頗為動心。甘律之知道她的抱負後，特為她添置了部分行頭，支特她去安徽，重新登上黃梅戲的舞臺獻藝。

　嚴鳳英回到安徽，參加工作以後，便以《天仙配》中的七仙女一角，載譽全國，紅遍港澳。她的出色演藝，已拍攝成電影，廣為流傳，成為經典。人們對她那明朗流暢、音色優美的唱腔，大為欣賞，津津樂道。同時，又對這位「黃梅戲女皇」在「文革」時受迫害而死，深感遺憾。至今，大家依然難忘這位美麗的「七仙女」的音容風采。◇