據史書記載：從唐朝開始茶葉就運銷西藏，距今已有一千餘年的歷史。青藏高原氣候乾燥、寒冷，種植業以青稞為主，畜牧業發達，藏族以肉和奶製品為主食，飲茶可以分解脂肪、幫助消化。同時高原缺氧，呼吸困難，易於疲勞和頭暈，飲茶不僅能大量補充水分，還能刺激胃液分泌、增進食欲、止渴生津、減輕疲乏、鎮靜去痛，故茶葉成為最理想的飲料。此外，高原地區很少吃到蔬菜和水果，營養比較單調，因此藏族群眾從飲茶中可以補充到大量的維生素Ｃ。有趣的是：藏族所吃的糌粑是用青稞炒熟後磨細定麵粉，加茶湯用手捏成團來食用，俗稱糌粑坨坨。藏民通常是一邊吃糌粑，一邊飲茶。由於長期生活習慣及自然條件的影響，茶葉已成為藏族群眾生活的必需品。

　藏族將茶葉視為很貴重的東西，還作為一種象徵。男婚女嫁習慣用茶葉作為聘禮，舉行婚禮時要熬大量茶葉待客，且熬好的茶汁要紅艷，象徵婚姻美滿幸福、婚後夫妻感情百年好合。生下兒女時也要熬茶，顏色同樣要紅艷，以示生下兒女一定是英俊的人才。親友來祝賀新生孩子，也是說些小孩長大後能背茶、運茶之類的祝福話。如遇喪事也要熬茶，但茶湯要暗，表示不祥之兆。藏族相互饋贈禮物也以茶葉為貴，敬奉酥油茶是非常隆重的禮節。另外，酥油茶也是招待客人的珍貴飲料。藏族同胞非常好客，對賓客總是很熱情地請客人進屋，讓其在卡墊上就坐，然後斟滿一碗酥油茶雙手捧給客人。

　藏族對酥油茶的配製和飲茶習俗十分講究，其方法是：先將磚茶弄碎放在盛有冷水的平鋁鍋中，加火熬煮，煮開後適量加幾次冷水，並攪動幾次以充分熬煮，然後用竹製過濾器濾去茶渣。茶湯倒入圓形的木質桶內，並加人酥油和少量鹽，用腳踩住木桶外的皮繩以固定茶桶，用雙手提動桶內的一木柄並上下有節奏地攪動，充分攬動一二分鐘，使酥油與茶水完全交融為一體，酥油茶即告做成。若再加入雞蛋或奶粉，則更添其美味。打酥油茶喜歡放入紅鹽，更可增添茶湯美色。打好的酥油茶要立即倒入壺內，並煨在微火邊，以保持一定的茶溫，但切忌用明火將酥油茶燒開，經滾沸，油與茶水就會產生分離，破壞其酥油茶味。此外，盛酥油茶的茶具也極為講究，通常使用木碗，有的用青瓷碗，但都是屬於小型碗。倒茶時，將茶壺用右手提起並輕輕搖動幾下，目的是將茶再次搖勻。喝茶時要慢飲，仔細品嘗酥油茶味，一次只喝一口，放下茶杯後隨即倒滿，始終保持滿杯，將茶喝盡是要起身離去不再飲茶的表示。

　藏族茶葉消費水平很高，平均每年每人七八斤。主要是飲用磚茶，其次是沱茶、餅茶，拉薩有少量紅茶銷售。在青藏高原，茶葉對人體有顯著的功效，而且茶渣也是餵養牲畜的上等飼料。◇（完）