打一百二十年前起，每歲值「戊戌」之年，總令人想起當年一首膾炙人口的「絕命詩」；「望門投宿思張儉，忍死須臾待杜根。我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖。」詩情何等悲壯，意境何等豪邁。

一八九八年間，一對亦師亦友的廣東人；康有為、梁啟超，協助光緒皇推動維新運動，同年九月二十一日慈禧太后等發動戊戌政變，皇帝被囚中南海瀛台，維新派的康、梁分別逃往法國、日本。參與舉事的譚嗣同、康廣仁、林旭、楊深秀、楊銳、劉光第等義士，稱為「戊戌六君子」，在京城菜市口被殺，歷時一百零三天的變法失敗。因此戊戌變法也叫百日維新，變革最終以「戊戌政變」告終。

譚嗣同等六位熱血男兒，雖死猶生。譚臨刑前高呼：「有心殺賊，無力回天。死得其所，快哉快哉！」，而譚嗣同在囚壁寫下一首「絕命詩」：望門投止思張儉，忍死須臾待杜根。我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖。更廣為流傳。事後原詩卻有幾個「版本」、上述版本亦受質疑，謂非譚所作，乃維新推手之一梁啟超「偽作」云。不管史證若何，縱使可能是積非成是，譚嗣同的事蹟則永存後世。曾有一版本為：望門投趾憐張儉，直諫陳書愧杜根。手擲歐刀仰天笑，留將公罪後人論。但在一九九四年發現當年的刑部主事唐烜的日記《留庵日鈔》中，記錄譚嗣同的獄中詩，日記言：「二十五日，晴，入署。……在署聞同司朱君云：譚逆嗣同被逮後，詩云：望門投宿鄰張儉，忍死須臾待樹根。吾自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖。」這獄中詩，除了少數幾個字外，與梁啟超在《譚嗣同傳》中引用的是一致。

譚嗣同，字復生，號壯飛，湖南瀏陽人，晚清政治家、思想家，維新派人士。所著的《仁學》，是維新派的第一部哲學著作，也是中國近代思想史中的重要著作。

《仁學》作為維新派的哲學著作，書中譚嗣同雜糅儒、釋、道、墨各家和西方資產階級自然科學、社會政治經濟學說，形成了獨特的哲學體系。在《仁學》中，譚嗣同指出世界是物質的原質所構成，其本體是「仁」，世界的存在和發展都是由於「仁」的作用，故稱他的哲學為「仁學」。「仁」是萬物之源；「乙太」構成萬物的本質，是「不生不滅」的；宇宙間各種事物只有「變易」，沒有「存亡」，只有「聚散」，沒有「生滅」。

一八九五年，中日簽訂《馬關條約》，時年三十歲的譚嗣同在家鄉滿懷憂憤，即努力提倡新學，呼號變法，並在家鄉組織算學社，集同志講求鑽研，同時在南台書院設立史學、掌故、輿地等新式課程。

譚嗣同仰慕那些鋤強濟弱的草莽英雄，曾和當時北京的一個「義俠」大刀王五結交，二人成為生死不渝的摯友。

菜市口引頸待戮的譚嗣同，有一種以身殉道的悲壯。這種悲壯，終結了湘學「經世致用」精神在傳統道路上的努力，開創了湖湘志士新的救國之路。

譚嗣同從少年時代起，就有「劍膽琴心」的雅號。梁啟超稱譚嗣同為：為國流血第一士。並書贈的橫匾為：民國先覺。◇