筆者每次上課開講《孫子兵法》時，當向學生問到：知彼知己‥‥‥，下一句是甚麼？「百戰百勝」四字是不少同學的答案。

如果要說《孫子兵法》裡的金句，大概許多人也會說：「知己知彼，百戰百勝」，但《孫子兵法》好像沒有這兩句。根據原文，應該是「知彼知己，百戰不殆」。很多人把這兩句都弄錯了。

其實不管是否「知彼知己」，也並不會「百戰百勝」。要是知道對手勢力強大，相反己方卻力量弱小，我們應盡快離場，不應勉強一戰。《孫子兵法》全句的原文是：「知彼知己，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼不知己，每戰皆殆。」由「始計篇」到「用間篇」十三篇中，每篇、每段、每句、每字皆有深邃含意，篇內文字簡明握要，字字珠璣，用詞次序，早有斟酌。為甚麼要寫成「知彼」，然後才「知己」，而不是「知己知彼」呢？

其實「知彼」還是「知己」比較容易呢？不言而喻，即使算不上深入瞭解，我們總會對自己有一點認識。反之我們必須先明白對方的實力，為更有必要。故先應「知彼」而後「知己」，除了「知彼知己，百戰不殆」外，《孫子兵法》還提到「不知彼而知己，一勝一負」和「不知彼不知己，每戰皆殆」。兩句應無異議，「殆」者危險也。「不殆」就是沒有失敗的危險。「一勝一負」的意義即為只有百分之五十的勝算，而無必勝的把握。「每戰必殆」勝負之數還未可知，所以不能斷言己方必敗，只能說我方的作戰前途必然很危險。

可是，孫子沒提到「知彼而不知己」的情況，現實那應該會有甚麼結果呢？自然失敗的機會更大。因為假如我們不清楚自己的實力，就缺乏一個標準去衡量當時的形勢，沒有自己的實力作基準，你又怎能評估對方的實力相對是強是弱？所以「不知己」也幾乎是必敗。

因《孫子兵法》謀攻第三提到：凡用兵之法，全國為上，破國次之；全軍為上，破軍次之；全旅為上，破旅次之；全卒為上，破卒次之；全伍為上，破伍次之。是故百戰百勝，非善之善者也。正因此這句話，「百戰百勝，不算是最好的用兵策略，只有不戰而使敵屈服，才算是高明中最高明的。」也因這話便產生了「知彼知己，百戰百勝。」這美麗的誤會。在現實生活中，「百戰百勝」也是沒有可能的。假如某人打麻將不停贏錢，恐怕也沒有人願意跟他搓麻將了。

兵法「始計篇第一」中言明：將者，智、信、仁、勇、嚴也。一名出色的將領，智慧居首、依次為信用、仁慈、勇悍和治軍要求嚴格，主要體現「兵者，詭道也。」這一作戰主旨。這個被稱為「將之五德」，是孫子選用將材的標準。此外將亦有五危：「必死，可殺也﹔必生，可虜也﹔忿速，可侮﹔廉潔，可辱也﹔愛民，可煩也。凡此五者，將之過也，用兵之災也。覆軍殺將，必以五危，不可不察也。」它說明用兵作戰的將帥要避免五種危險﹕一是有勇無謀、只知硬拼，這就可能被敵誘殺；二是貪生怕死、臨陣畏怯，這就可能被敵俘獲；三是暴躁易怒，禁不起敵軍挑逗、凌辱，這就可能被敵欺騙；四是廉潔好名、過於自尊，這就可能因敵羞辱而失去理智﹔五是過分地愛惜遷就民眾，這就可能使我軍煩勞陷入被動。以上五點，是將帥易犯的過失，其中也反映了將帥性格上的缺點，它是指揮作戰的災害啊！有時全軍覆滅、將領被殺，就是由這五種危害所引發的，因此，作為三軍的將帥不能不警惕，不可不認真加以考慮啊！◇