民間有俗語「宰相肚裡能撐船」，形容一個人胸襟開闊、寬宏大量的君子氣度，宋朝名相呂蒙正當之無愧佼佼者，史書上好評他「有氣量，能忍讓」。

宋太宗雍熙三年（西元九八六年），不惑之年的呂蒙正當上了參知政事，成為位高權重的百官之首。當時宋朝開國才二十餘年，功臣宿將大多健在，很有幾個以為他初出茅廬，不曾征戰殺伐，浴血疆場，只不過靠著念書做文章考上了狀元，卻官上加官位躍居當朝一品，心中老大不服。

五更早朝，文臣武將在朝房少息等候入宮奏事。這時呂蒙正走進了朝房，有兩鬢斑白官指指他說：「這小子本一介寒士，窮困潦倒在破窯裡棲身，居然黃粱夢成真擢登相位，真是不可思義。」另一個接過話柄：「想你我擁戴先皇登基，功勞莫大，如今反倒屈居他之下，受他節制。」

這兩個毫無顧忌高聲大氣，呂蒙正真是大人大量，雖也聽到了，卻如同未聞，自顧與身邊的大臣互相問候。不一會太監通知上朝，他神態自常緩步入宮，有個禦史打抱不平，緊走幾步，拉拉他衣襟憤憤而言：「大人諒也聽到了，是可忍孰不可忍，查明其姓名職差，治以不敬上官之罪。」呂蒙正邊走邊說：「不必多言，奏事要緊。」

上朝既畢，大臣們各回官邸。呂蒙正剛換下朝服，禦史就已趕到：「剛才這兩個以老賣老口出狂言，公然侮辱大人，卑職已查明他倆身分，特來稟告，請大人奏報陛下，嚴加追究？」呂蒙正招呼他坐下：「不必告知了。本就是小事一樁，毋須如此認真。」禦史以為他膽小怕事，自告奮勇：「大人如有不便，就由卑職面奏聖上，為大人出這口惡氣。」

呂蒙正連連搖手，不同意追查，他說：「在我以為，若是曉得了他倆姓名，恐會耿耿於懷，成見難消，甚至持權挾嫌報復，故而還是不知的為好。再說我資歷淺薄，才學平平，不甚熟習治國安民之道，理應廣聞博采，傾聽各方見地。若是對僚屬品評窮加追究，即會堵塞言路，有如盲人瞎馬，又有何益？」

這話傳到了那兩個老臣耳朵裡，感動之餘，對呂蒙正的敬意油然而生，心悅誠服聽從他的統領。此事一時傳為美談，太宗皇帝也曾作有感而發：「蒙正氣量，朕不如也。」

據《宋史》載，呂蒙正出身官宦之家，父親有妻妾多人，因與嫡妻劉氏不和，公然將劉氏及呂蒙正一併趕出家門，母子落泊困頓，飽受煎熬。呂蒙正做官後，正值父親年老體弱失去依靠時，他不計前嫌舊怨，勸說母親同意，把父親接來府中，讓父母各住一室，盡心奉侍父親到終老。◇