剛剛出生的小嬰兒，大多是緊緊握著小拳頭，如果你將手指伸進那緊握的小手中，他們會立刻再用力的緊緊抓住。

　很多人以為，這種一伸一放的動作是嬰兒表示信賴的證據，然而事實上並非如此。

　這樣的反應只限於出生後三個月左右。此一時期，嬰兒的視力尚未發育成熟，大腦皮質也還未發達，是無法對外界有所反應的。和周圍來了甚麼人或發生了甚麼事都無關，只管自顧自地成長呢！

　既然如此，為甚麼嬰兒的手會一伸一放的緊握著呢？

　其實，這只不過是對手部所感受到的刺激，本能的反射動作而已。這稱為「把握反射」，可以視為是人類從猿猴時代進化過程中所留下的本能。也就是說，生活在樹上時，以雙手抓住枝椏來支撐身體的習性被當作本能而保留下來，表現出來便是緊握的手。

　此外，嬰兒如果突然被碰了一下而受驚時，雙手會像呼萬歲般的高舉，腳趾也會張開。雙方高舉的反應稱為「莫羅氏反射」，腳趾張開則稱為「巴彬斯奇氏反射」。這些也都是本能的反射動作，等到三個月大左右，大腦開始作用後，自然會消失不見。

　像以上這些，源自猿猴時代生活習性所表現出的本能反應，總稱為「原始反射」。◇