中國汕頭市有兩座北回歸線標誌塔，一座是建於一九八六年的在汕頭市金平區西部雞籠山南麓。而我於二月中遊覽南澳島時，見到岸邊亦見到另一座標塔，造形澳門的生鏽鐵有點相似，唯一不同是中間是一顆大圓球，夏至當日的正午，陽光會穿過圓球中間的孔，照射到地上的標點上。而北回歸線標誌塔的主要功能，除表示區是位於北回歸線上外，亦可作科普教育功能，然而經長時間觀測後，可測出地球極移變化，不過，大前提是該標誌塔的結構相對穩定。

　北回歸線是太陽在北半球能夠垂直射到的離赤道最遠的位置點，將該點之緯度線便叫「北回歸線」，在西元二零一八年，其位置約在北緯23°26’10.5”。相反，南緯23°26’10.5”則為「南回歸線」。

　地球自轉會造成晝夜更替，但地球之自轉軸與地球繞太陽之公轉軸並非平行，而是呈「黃赤交角」。因此，地球公轉時，太陽直射點並非一直正對著赤道，而是在一年之中，太陽直射在地球表面之位置不斷變換，在北回歸線和南回歸線之間移動，才形成了四季更迭，每年北半球春分（三月二十一日左右）太陽直射點位於赤道，之後向北移，於夏至（六月二十二日左右）到達約北緯23°26’，隨後便轉向南移，於秋分（九月二十三日左右）回到赤道，並繼續南移，於冬至（十二月二十二日左右）到達南緯23°26’，隨後再度轉向北移動，於次年春分再度回到赤道。所以，太陽直射點就像是在到達北回歸線和南迴歸線之後，立即掉頭往赤道的位置回返。無論北半球或者南半球，只要每日接受太陽直接照射的時間比較長，就是該半球區域的夏季。北回歸線就是北半球能夠受到太陽直射的緯度上限，具有重要科學和人文意義，因為地球大部份位於海平面以上的陸地都集中在北半球，所以，北回歸線與人類接觸更顯緊密，它是北溫帶與熱帶的分界線。

　二千多年前西方人觀測到北回歸線時，北半球夏至日位置正處在天空中黃道十二宮的巨蟹宮方位，從此回歸遠處，故稱「巨蟹座回歸線」。但由於地球傾斜軸的歲差運動，在一九八九年已經移動到金牛座位置。◇(梓輝)