什麼是冬至？《湯圓搓出好親情》的作者林宛萱解釋，冬至的「至」是「到來」的意思，即冬天到來的日子。那天，太陽的位置剛好直射在地球南回歸線上，北半球國家日照時間變成最短的一天。白天最短，夜晚最長，所以古人又稱為「陰極之日」。老一輩的人常說「冬至大如年」，即是冬至就如年節一樣重要。

　為什麼在冬至時我們都會吃湯圓？古詩有云：「家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。」古時大家都在冬至那天休息，留在家中搓湯圓。正如作者所說，搓湯圓是冬至最好的活動，不但能隨心做出自己喜愛的口味，而且能增進親情。

　湯圓寓意著團團圓圓，聽聞在古時有一對貧窮的父女，因要為過世的母親籌安葬費，女兒只好賣身到有錢人家做丫頭，父女臨別時對著一碗湯圓，誰也不吃，怕吃了就要分離。後來在冬至那天，女兒回想起她和父親的約定，在家門口的門環掛上兩個又大又圓的湯圓，盼望有一天爸爸能來和她相遇。

　故事結局當然是大團圓，父女重逢團圓並一起生活。就在此時起吃湯圓的習慣被廣泛流傳，後來，吃湯圓也變成了民間的習俗，也由於冬至陰陽交替，許多人相信「吃了就會多一歲」。

　湯圓是如何搓出來的？湯圓是一種用糯米粉製成的圓形甜品。傳統的湯圓是紅、白顏色的，小巧而沒有餡在內，因為冬至這天是晝夜長度「交接」的日子，紅白湯圓便也象徵了「陰陽交接」。有些湯圓是用紅糖和花生粉做成比較大的「圓仔母」。而現時有些人會用不同的餡自己搓湯圓，有甜的紫薯紅豆湯圓、抺茶紅豆流心湯圓，有辣的薑汁腰果湯圓，有鹹的家鄉鹹湯圓。

　我也是比較喜歡吃傳統的湯圓配上我家自製的薑汁湯，但我的家人都很忙碌，所以他們都是在超市買湯圓。雖然不可以一起搓湯圓，但我們可以一起煮。媽媽將片糖和薑塊放進水裡，再將湯圓放入水裡吸收湯的味道。看見排著隊的湯圓從盒子「撲通撲通」跳進水裡，享受著暖暖的溫泉，令我羨慕不已。

　「我不客氣了！」說罷就把一粒湯圓往嘴裡送。我咬了一口，外面的糯米黏著我的牙齒，裡面的芝麻在我口中盪漾。正當我還陶醉在這幕幸福的畫面之際，媽媽將薑汁湯倒進我的碗，那是我最愛喝的湯，甜中帶有少許辣味，很適合在冬天喝，雙手輕觸湯碗，我立即感到有一股暖流在全身流動。

　對於我，除了搓湯圓可以搓出好親情，吃湯圓也可以吃到暖暖的溫情。每年的冬至的湯圓都特別有意義，特別美味，特別暖心。因它代表了新的開始！新的時代！新的篇章！◇