古代的科舉考試，與個人榮華富貴、家庭幸福密切相關，不論是考童生、秀才、舉人、進士，無不全力以赴，以求有朝一日擁抱功名。古往今來，無以計數的舉子，為遂逆天改命的夢想，雖不知凡幾的名落深山，然一考再考不知凡幾，多有人考到了爺爺輩、曾祖輩，依然不氣餒，不言敗，執著不渝如初，請看清代幾個百歲考生的感人風采吧。

中央電視臺第十套《清宮密檔·金榜題名》中，播映了史上年紀最老考生之一的黃章。黃章是廣東順德人，二十歲起考秀才，考了四十年，到六十歲終於得中，以後向着高一階的功名舉人挺進，一次又一次應鄉試，近四十年過去了，又都是榜上無名。儘管長期難以如願，卻並不灰心喪氣，一次次再接再厲。

據《清朝野史大觀》，康熙三十八年八月間，九十九歲的黃章又一次參加鄉試，由曾孫一路照料着到了省城廣州。開考那天五更雞啼時，草草早餐後趕赴考場，因天還沒有亮行路不便，讓曾孫提着燈籠在前引路，燈籠上寫着「百歲觀場」四字，謙虛笑謂，自己學業未精，進考場湊熱鬧而已。引眾多年輕考生止步注目，還熱情地為他讓路。

又是遺憾，再次落榜了。黃章如同既往的不氣餒，滿懷信心說：「老朽今年九十九，還未到科場得意時，一百零二歲再考時，才是中舉之日。」科舉時代，鄉試舉人每三年一次。

兩廣總督與廣東巡撫，專門宴請了黃章，並贈送錢物，以表彰獎勵這位白頭考生鍥而不捨的進取精神。

「百歲登科古無今有，一經裕後人瑞國華。」這是乾隆皇帝御賜給謝啟祚的對聯。

謝啟祚，廣東肇慶人，一生讀書追求功名，可惜時運不濟，從青年考到期頤之年，還只停留在功名最低階的秀才。

乾隆五十年，九十八歲的謝啟祚再次參加鄉試考舉人。開考前，主考官發現這位年屆百歲的考生氣虛力衰，心生憐憫，勸他不要考了，許諾為他呈報禮部，請皇帝恩賜舉人。謝啟祚充滿自信地辭謝說：「科名有定數，切不可違規。老手末頹，安見此生不為耆儒一吐氣耶？」結果榜上有名，欣喜之餘，作《老女嫁》一首，把自己比作老處女出嫁，傾吐了科場沉浮的苦楚與喜悅：「行年九十八，出嫁弗勝羞。照鏡花生面，持梳雪滿頭。自知真處子，人號老風流。寄語青春女，休誇早好逑。」

同榜錄取的舉人中，年紀最小的才十二歲，與之相差八十六歲，主考賦詩稱道云：「老人南極天邊見，童子春風座上來。」一時傳為佳話。據陳康祺《郎潛紀聞初筆·謝啟祚耋年登第》載：「此君登科年齒之高，當為本朝第一。」

歷史上第一位百歲舉人，是廣東香山縣的黃增慶，高壽一百零三歲。此君一生埋頭於四書五經、八股文章，經歷了乾隆、嘉慶、道光、咸豐四朝，無數次進入考場，夢寐以求「登龍門」，怎奈屢戰屢敗，然堅忍不拔，屢敗屢起，踔厲奮進。天不負，有心人，至道光三十年九十九歲時，終於秀才榜上有了名。乘勝前進，咸豐元年一百歲時又中了舉人。

黃增慶一百零一歲時到了北京城，參加由禮部主持的會試中式，欽賜進士出身，授予國子監司業之職。國子監是清朝的最高學府，司業相當於副校長，其地位之尊隆，超過了同科的頭名狀元。

清人錢泳的《履園叢話》裏，錄有科舉史上最高齡的老人。道光六年秋天，一百零二歲的廣東三水縣舉人陸雲從，赴省城參加鄉試成了舉人，在官府舉辦為他慶祝的宴會上，閱卷考官說道，「三場辛苦，還能耐耶？」他苦笑着道：「百歲蹉跎，內心慚愧耳。」隨之回憶科舉考試經歷：乾隆元年應第一次童子試，童子試每三年二次，以後八十八年間考了五十八次，連同開初的二次，共考了六十次，六十次落榜，均是不離不棄，直到去年終於中了秀才，成了縣學的新生，進入學宮讀書。

次年，即道光六年，陸雲從乘坐公車北上京師北京，參加了選拔貢士的會試，對於這位科舉史上前無古人年齡最高的考生，道光皇帝予以格外優待，「又賜國子監司業銜，實年一百又三歲」。

據傳陸雲從給人的感覺，不過六十歲許，耳聰目明，步履穩健。消息傳處，「京師哄然，咸往觀之」，爭睹這位百歲考生的風采。◇