說起下環，不得不由下環的歷史說起。由司打口前地至媽閣及附近街道，統稱「下環」。但要穿梭在下環，就不得不提下環街。

　據史料記載，下環街附近原是一個向內彎的小海灣堤岸，往昔屬北灣一部份。北灣是由媽閣至沙欄仔的一個海灣，十九世紀後期，有關當局將北灣填海成陸，拉平堤岸，建屋築路，乃有河邊新街等街道，下環街不再臨海濱，變成內街。其後，在新填地上闢路建屋，擴大街區範圍。因為堤岸看似半環形，所以澳門老街坊常常將海灣稱為「環」。又因為當時中國人以關閘為出發點，沿內港走到盡頭便是媽閣廟一帶，從地圖看位置處於下方，所以稱之為「下環」。

　下環的昔日是海灣，是漁船停泊地和海產集散地，船具店及魚欄多集中於此。而對開海面至今仍為漁船停泊地和碼頭，曾經也繁華。

　前不久，在居於此區的友人帶領下，見識到下環一帶的風光與「圍」區人文。友人一邊作嚮導，一邊介紹我認識下環著名的「四圍」（幻覺圍、南巫圍、六屋圍和鳳仙圍）。原來「圍」大約於清末時期出現，主要是華人居住的地方，昔日「圍」裏居民自成社區，在公共空間一起吃飯、遊戲、聊天，如同上海舊區的「弄堂」那樣，鄰居之間關係密切。

　而底蘊深厚的「四圍」已近兩百年歷史。在「四圍」的門廊巷道可見牌坊、過街樓及水井等。友人說，相傳南巫圍因其葡文街名與和尚有關，廣東人又喜歡戲稱和尚作「喃嘸佬」，或者南巫圍內曾住了和尚，由此演變而來。在幻覺圍內的居民有吸食鴉片煙的習慣，圍內烏煙瘴氣得似有幻覺，故稱之為「幻覺圍」。以前還有不少圍會以圍內居民的職業名命，如洗衣匠圍、苦力圍等。

　說著說著，我們來到又名「高樓里」的幻覺圍，看到的是有損壞且無人居住的兩層高古舊建築。只見其中有兩間已倒塌，僅餘三間則是重門深鎖，鐵信箱塞滿鋪了塵的信件。再看，舊樓的木百葉窗半開，暗紅油漆脫落。友人說，因受《文化遺產保護法》規管，相信也無業主維修了，當交由政府保護吧。

　「圍」其實就是粵語「掘頭路」的意思。走在下環街，聽著友人說著「圍」裏故事，看著小街小巷縱橫在「圍」外，感受著昔日澳門本地居民生活的肌理和生活點滴，這些不正是澳門城市發展的歷史見證嘛。◇