城市的摩天大樓之間，垂直起降的小型飛行器在天際線上來回穿梭，人們可以隨性出行……

　這科幻電影般的畫面或在不久的將來成為現實。新西蘭航空公司與新西蘭西風航空公司近日共同宣佈，雙方已簽署協議，致力於在新西蘭推出全球首個自動駕駛的「空中出租」服務項目。

　新西蘭西風航空公司的空中出租原型機「科拉」至今已在新西蘭南島坎特伯雷地區和美國的試驗基地進行了累計七百小時的試飛。它可搭載兩名乘客。

　據西風航空公司經理安娜·科米尼克透露，他們就該項目與新西蘭航空監管部門的溝通進展迅速，相信在六年內即可推出空中出租服務。

　「科拉」是無污染、零排放、自動駕駛的飛行器，兩翼共配備了十二個小型旋翼，可像直升機一樣垂直起落，也可像固定翼飛機一樣借助跑道起飛。在空中時速可達約一百七十公里，飛行高度在一百五十米到九百米之間，續航里程大約為一百公里。科米尼克說，「科拉」可用於解決大城市交通擁堵情況下的短途出行。

　西風航空公司是美國谷歌公司聯合創始人拉里·佩奇投資的硅谷飛行器公司「小鷹」在新西蘭的運營商。新西蘭航空公司首席執行官克里斯托弗·勒克森說，合作夥伴西風航空公司在自動駕駛飛行器載人飛行領域有獨特優勢，雙方將長期深度合作，確保自動駕駛載人商業飛行儘早在新西蘭成為現實。

　新西蘭研究、科學與創新部部長梅根·伍茲證實了這一項目的進展。她說，新西蘭致力於在二零五零年前實現全國的零碳排放，為此政府會全力支持「空中出租」服務早日成真。◇