中國內地潮語日新月異，最近備受討論的是「老鼠人」，屬於部分青年之自我形容詞彙，主要用來形容缺乏改變現狀的勇氣與能力，對生活失去希望的社會群體。相比起近年流行的「躺平族」，「老鼠人」更為極端，基本上只會待在自己的蝸居，經常不見天日，猶如地下水道的老鼠。

現時年輕人面臨的處境，其實與中國經濟能否再取得穩定增長息息相關。在中國經濟下行、青年失業率高企、社會內卷加劇的背景下，越來越多年輕人選擇成為老鼠人。最令人擔憂的是，這種現象相比過去的躺平，當下的老鼠人感受到的沮喪程度更深。他們大部分已沒有上學或上班，長期留在蝸居，經常不見天日，猶如老鼠般只靠最低標準維持生存。最典型的場景是在幽暗的小房間內，一個老鼠人睡到下午才醒來，然後躺在床上玩手機，餓了就叫廉價外賣吃，最後待到凌晨或接近天亮時又再睡去。至於老鼠人的經濟來源，通常來自父母資助或之前打工留下的積蓄，可是往往不足以長久維持，前景一片慘淡。

然而，老鼠人並非全新概念，類似於日本和香港之前備受關注的「繭居族」和「隱蔽青年」。值得留意，日本的「繭居族」湧現於九零年代泡沫經濟爆破之後，香港的「隱蔽青年」則盛行於千禧年代初期，分別都是兩地經濟低迷時期，共通點是青年失業率高企。但隨着經濟逐漸復甦，年青人找工的問題逐漸緩和。

根據二零二四年和二零二五年內地的數據，分別有一千一百七十九萬和一千二百二十二萬高校學生畢業，持續創新高，所帶來的就業壓力將會愈來愈大。因此，政府有必要及早出招提振經濟，務求讓年輕人在「鼠窩」中看得見光明的出口。而年青人亦不要因一時經濟低迷，而把自己隱蔽起來，相反應該更加好好裝備自己，迎接隨時的經濟復甦。◇