科學家發現了銀河系內僅次於超大質量黑洞人馬座A*的第二大黑洞，它就位於離太陽系1,924光年的天鷹座中。

　這個黑洞是由追蹤銀河系數10億顆恆星運動的蓋亞衛星（Gaia）所發現，這黑洞命名為Gaia-BH3。雖然Gaia-BH3黑洞質量在銀河系內僅次於銀河系中心的大佬級黑洞人馬座A*，但Gaia-BH3並非超大質量黑洞，也不是傳說中的中等質量黑洞，只是單純大一點的恆星黑洞，質量是太陽33倍。和質量為太陽420 萬倍的人馬座A*黑洞相比，簡直是天與地的差別。

　當天文學家發現Gaia-BH3時，它是平靜地位於一個聯星系統中（兩顆恆星組成的恆星系統），事實上它並不起眼，科學家知道其存在，原因是它的引力干擾了系統內另一顆恆星的運動。

　繞行著Gaia-BH3的恆星，其質量約太陽5倍，存在周期性擺動，表明它與伴星處於共同軌道中，但它的伴星完全是看不見，因此，可以肯定伴星一定是黑洞。根據可見恆星的質量與軌道運動，天文學家就能估算出該伴星黑洞的質量。

　Gaia-BH3距離地球只有1,924光年，質量為太陽33倍，是迄今已知距離地球第二近的黑洞，也是目前銀河系質量最大的恆星黑洞。

　距離地球最近的黑洞是Gaia-BH1（也是由蓋亞衛星發現），相距地球1,560光年，質量約太陽的9.6倍，與另一顆G型主序星組成聯星系統。

　至於上一任銀河系最大恆星黑洞，是位於天鵝座X-1（Cyg X-1）的聯星系統當中，質量約太陽20倍。

　科學家之前只能透過LIGO-Virgo-KAGRA的重力波發現這麼大的恆星黑洞，現在也可透過蓋亞衛星精確找到並計算恆星黑洞質量，這有助於大眾更加理解這類型黑洞是如何形成。以Gaia-BH3為例，研究團隊認為是黑洞先誕生，接著才從另一個系統捕獲恆星，而構成如今的聯星系統。（天文小姐姐）◇