大家看到了銅鑼兩個字，肯定會聯想到與港島區的銅鑼灣有關，其實這是發生在清朝光緒年間的一個誤會。話說當時上海《點石齋畫報》的主筆吳友如先生，他曾到香港一遊，在他的作品《海國叢談百圖》裡，他曾圖文並茂地描述了他在香港見到過的吊車，而且他還親眼目睹過一宗吊車墜落的意外。他在文中是這樣記敘的：「香港的銅鑼灣山，山峰高聳入雲，太古糖局建於其上，每日登山者乃苦於跋涉，糖廠遂製造一吊車，形如桶狀，內可同時容納五六人，於山間升降自如，可省卻不少足力，甚是巧妙。一日，見有六名西人坐於桶中，被吊至山上，及至半空，忽然繩折桶落，六人如鳥之飛墜，幸只有一人受傷。」吳氏在文中提到的銅鑼灣山其實是柏架山，只是他當時誤以為該處是銅鑼灣罷了，也正因如此，他把那次的見聞畫進畫冊裡，並題為《銅鑼飛棧》。

吳氏當年所見到的吊車，其實是全亞洲最早的吊車系統 – 柏架山吊車。它是架建在鰂魚涌的柏架山上的，與銅鑼灣完全無關。由於年代久遠，香港歷史也少有記載，現時只有在「太古集團香港歷史檔案」裡，可以找到相關的圖片及資料。那座吊車在當時來說是十分先進的，不過後來因為安全的問題及使用率低，在運行了四十年後便被停用了。及後太古集團在鰂魚涌發展工業城，柏架山吊車也被拆卸，但其底座的石躉遺跡，至今仍保存了下來，並散佈在柏架山上，而這吊車古道也成為香港秘景之一。

    現時香港有兩套大型的戶外載人吊車系統，分別是海洋公園的登山吊車和昂坪360纜車，但原來早在130年前，香港就已經擁有全亞洲地區最早興建的載人吊車系統了，只是當時的吊車是用來運輸而不是用來觀光的。話說1882年，太古洋行於鰂魚涌臨海位置，成功投得一塊地皮，用以興建煉糖廠，並於1884年正式開業。由於糖廠每星期的產量高達700噸，單是員工便有近三千人，所以太古洋行除建設廠房以外，更在廣闊的範圍內興建了不少配套設施，由員工宿舍、俱樂部、醫務所，學校，療養院乃至私家水塘都有，如此急速發展，也直接改變了香港島東區的人口及經濟。

    當年糖廠有不少外籍經理，由於地位超然，故他們的宿舍都座落在康山及柏架山一帶，平日只能靠步行或坐轎來回糖廠。1892年，糖廠為著解決交通上的問題，決定興建特別的設施，那就是吊車了。柏架山吊車的起點設於英皇道祐民街，而終點則是柏架山的大風坳，全長超過一英里，以蒸汽機推動，吊車設有兩個開放式車卡，每次可乘載六名乘客，這就是吳友如在遊記中所提到的吊車了。吊車連接鰂魚涌及大風拗療養院，在古舊的香港地圖亦發現有標示柏架山吊車系統的。在吊車系統的下方設有小徑，以便當時的維修以及上落山的通道。可惜後來因吊車的安全性問題，使它的使用率偏低，最終在1932年便被正式停用及拆卸了。

    某日，我與友人結伴到這「太古吊車徑」遺址去探索，尋找那多個已有百多年歷史的吊車塔基石，好去憑弔一番。我們由太古地鐵站起步，沿路往上行，來到鰂魚涌水塘花園，步向行車天橋底，穿過兩道閘門，步上水泥石級後，右轉入環山小徑，前行不久，第一座吊車基石遺址便出現在眼前，再沿小徑前行，不久第二座吊車基石遺址也出現，前行接上引水道，不久轉上一道鐵梯，沿小徑前行，見到第三座吊車基石遺址。繼續前行，來到一分岔路口，我們先沿前方平緩小徑前行，見一座建築物，據資料顯示，那是昔日的射擊練習場，之後返回分岔路，沿紅磚梯級往上行，返回吊車徑，不久就發現第四至第八座吊車基石遺址，它們都相距不遠，在第七座基石遺址旁邊有一座軍用廁所，廁所的外牆都開有窗口，看來是用作放哨用的。在看過第八座基石遺址之後，穿過橋底前行百多米，沿左邊一條排水渠上行，便到達昔日的太古靶場，據說那裡是供昔日的太古外籍員工進行康樂活動的。

其後登上一處小山坡，前行一段路，便到達一面石牆，沿石牆前的排水道上行一小段，通過一小石橋再前行，便是昔日的戰時爐灶遺址。戰時爐灶共有八組，惟因年代久遠，灶內已經長滿雜草，或是給附近的樹根盤繞入侵，使得有個別已有崩塌的跡象。據歷史記載，在1938年10月，第二次世界大戰爆發，日軍佔領了廣州，當時的港英政府要為抗戰作好準備，其中包括統制糧食、廣泛向市民灌輸防空知識、加強救護訓練，以及在人口稠密的區域興建防空洞等。而這些野外爐灶，便是那段時期的備戰設施之一，目的是供市民在戰亂期間作煮食之用的。到了1941年12月8日，日寇揮軍南下，香港爆發保衛戰，惜僅僅18天，港英政府便因不敵日軍的攻擊，在12月25日晚投降，而這批野外爐灶卻因此從來都未有使用過，幸好戰後柏架山一帶發展不大，這些戰時爐灶才得以保存了下來。

    我們經原路折返，經過一個古墓後，前行不久，便到達第九座吊車基石遺址，再前行不到五分鐘，來到一個路口，向左方望去，便可見第十座吊車基石，沿第十座遺址旁邊的小徑前行，經過紅磚梯級及紅磚簡介，便到達第十一座吊車基石遺址。繼續前行，第十二座基石也出現在眼前，繼續前行是一個分岔路口，左邊便是十三座基石遺址，而第十四座基石遺址又叫「粉碎躉」，只見簡介，未見基石，可能是真的被粉碎了。繼續前行，跨過山澗，踏上紅磚梯級，前行不遠，第十五座吊車基石遺址便出現。繼續往上行，接上康柏道的郊遊徑，轉入上山小徑，即見第十六座基石遺址。沿紅磚梯級上行，一會兒十七、十八及十九座吊車基石遺址也次第出現了。在經過了「白磚HEATHFIELD」的簡介後，便到達二十座基石遺址，繼續前行，一路經過二十一、二十二及二十三座基石遺址，接上大風拗康樂設施，在山坡旁邊便是第二十四座吊車基石，而這也是最後的一座吊車基石遺址了。 

   我們在大風拗小休後，便前往尋找昔日太古療養院的位置，現在那裡已經變成了公園，不過還保留著一些當年療養院的遺跡，前行不遠便發現療養院的基座，雖然它已被周圍蔓生的樹木所纏繞，但仍不失其當年宏偉的風貌。在拍照之後，我們便沿車路下降至鰂魚涌，並結束了這次長達6小時的吊車古道的旅程。◇

　圖／文：平 川