一九九二年，美國的茶工業首先開始生產即飲茶。大型茶公司與大型軟飲料生產公司開發出了一系列的茶飲料，其中一些是碳酸型的，一些是不含氣體的；一些是加有香料添加劑（如檸檬、山莓或桃子）的，一些是僅含茶的；一些是甜的，而其他一些則是不甜的。這些茶飲料是裝在瓶子或罐頭中的，在美國、英國和歐洲的超市、小零售店隨處可以買到。一些茶飲料的確保留了茶原有的味道，而其他一些（特別是碳酸型系列飲料）只有糖和檸檬的味道，根本就沒有了茶鑒賞家們了解和喜愛的那種茶味。

　在美國，冰茶比熱茶更為流行，因為這種飲用方便的飲料吸引著年輕的消費者。

　在保健訴求及有利的人口分布引領下，喝茶在美國逐漸流行起來。若咖啡是二十世紀九十年代的生活時尚飲料，那麽茶憑著特有的保健優勢，將可取代咖啡，成為廿一世紀的主流飲料。然而，茶面臨的競爭壓力不小，要在其他種類飲料環繞下求成長，仍得靠業者的行銷策略，而非僅依賴醫學研究報告的支撐。

　美國人早晨起床仍都以咖啡作為提神清腦的飲料，然而茶逐步侵略咖啡的市場卻是不爭的事實。根據Tea Council of the USA的統計：自一九九０年以來，美國茶市場（包括一般茶如商業級茶包／茶葉、即溶茶、即飲茶如瓶裝、罐裝、盒裝茶；特製茶如高品種茶及花草茶）銷售金額自一九九０年的十八億美元爬升到二００三年的五十億美元，成長率將近百分之一百八十，同時二００五年以前還可望繼續躍升到五十八億美元。在這片五十億美元的市場中，單是即飲茶便掌握百分之六十六的佔有率，且仍在迅速成長中。另一統計資料則是來自Packaged Facts市調公司，據其統計：二００三年茶和即飲茶零售市場規模於二００三年首度沖破五十億美元大關，達五十五億美元，較二００二年增加近十億美元。即飲茶佔領其中百分之七十五的市場，其餘百分之二十五為茶葉和茶包／袋產品。

　雖然美國平均每人茶消耗量遠遠落後其他國家，統計數字倒也反映出消費者對茶的興趣漸漸上升。而從超市、便利商店、百貨公司及天然食品店擴大中的茶賣場亦可探知茶與日常生活的結合。茶受到消費者的青睞推動業者成立茶館，甚至星巴克的起源地西雅圖也可見茶館林立。美國目前計約有一千二百至一千五百家茶館。

　十年來，茶的銷售在美國加倍擴展，如今當地已有一半以上的人口喝茶，茶已成為僅次於開水的第二大飲料。然而，其中近百分之八十為冰茶消費群，熱茶市場仍有待進一步拓展。美國人對冰茶的莫大喜愛可見一斑，這與歐洲人和亞洲人的喝茶習慣有相當大的差異。

　供貨商方面，據Beverage Marketing Corp的報道：立頓為美國領先茶品牌商，掌控百分之五十以上的茶包市場，在瓶裝和罐裝茶飲料市場亦擁有百分之三十三點四的佔有率。其他主要領先業者包括Nestle、Tetley、Celestial Sea-sonings星巴克。（待續）◇